Government House

Am Abend des dreizehnten Mai neunzehnhundertzweiunddreißig wurde von diesem Haus ein kurzes Schreiben verschickt. Philip Game, Gouverneur von New South Wales und Vertreter des britischen Königs, teilte Jack Lang, dem Leiter der gewählten Regierung des Bundesstaats, mit, dass er dessen Minister nicht länger im Amt belassen werde. Lang wurde durch ein Schreiben abgesetzt: Ein Gespräch mit dem Gouverneur im Prunksaal hatte nicht stattgefunden.

Sie stritten über Geld, das während der Great Depression weder Schuldnern noch Gläubigern zur Verfügung stand. New South Wales schuldete ausländischen Inhabern staatlicher Anleihen Zinsen. Lang bemühte sich um einen Aufschub dieser Zahlungen, um Mittel für Renten, Unterstützungsleistungen und die Arbeit der Dienste des Bundesstaats zu bewahren. Das Australian Government zahlte die Gläubiger für ihn und verabschiedete anschließend ein Gesetz, das erlaubte, die Einnahmen von New South Wales zur Begleichung der Schuld einzuziehen. Der High Court of Australia erklärte dieses Gesetz für gültig.

Lang antwortete mit einer Anordnung, die den Finanzstreit zur täglichen Arbeit Tausender Menschen machte. Den Beschäftigten des Bundesstaats wurde vorgeschrieben, die eingezogenen Einnahmen nicht bei Banken einzuzahlen, Zahlungen in bar anzunehmen und das Geld direkt zur Staatskasse zu bringen. So konnten Bundesbeamte nicht über die Bankkonten an die Mittel gelangen. Die Staatskasse zahlte bar; ihre Beschäftigten brachten das Geld aus, damit Lehrer, Polizisten und andere Staatsbedienstete ihre Gehälter erhielten. Für solche Fahrten wurden einige Beschäftigte der Staatskasse bewaffnet.

Game entschied, dass der Premierminister die Beschäftigten zum Verstoß gegen ein Bundesgesetz zwang. Zunächst verlangte er, die Anordnung aufzuheben. Lang weigerte sich: Das Kabinett war der Ansicht, ohne dieses Geld könne es die grundlegenden Dienste des Bundesstaats nicht aufrechterhalten. Lang hatte noch fünfundfünfzig Unterstützer unter den neunzig Abgeordneten des Unterhauses. Er hatte keine Abstimmung im Parlament verloren und war nicht zurückgetreten.

Daraufhin nutzte Game die Reservebefugnis des Gouverneurs – das seltene Recht, während einer Verfassungskrise ohne den Rat des Premierministers zu handeln. In seinem letzten Schreiben wiederholte er die Forderung, die Anordnung aufzuheben oder die ministeriellen Vollmachten zurückzugeben. Lang weigerte sich erneut. Nach fünf Uhr abends wurde von hier die Mitteilung über seine Absetzung verschickt. Der Sekretär des Gouverneurs nahm Kontakt zu Bertram Stevens auf, dem Führer der parlamentarischen Opposition, der die Zahlungen an das Australian Government wieder aufnehmen wollte. Stevens kam zum Government House und legte gegen sechs Uhr als neuer Premierminister seinen Amtseid ab.

Anschließend wurde das Parlament aufgelöst und Neuwahlen angesetzt. Am elften Juni gewann die Koalition von Stevens mit großem Vorsprung; die Zahl von Langs Unterstützern im Unterhaus sank auf vierundzwanzig. Er blieb noch viele Jahre in der Politik, wurde aber nie wieder Premierminister.

Das Haus wurde im Jahr achtzehnhundertfünfundvierzig als offizielle Residenz und Arbeitsstätte des Gouverneurs von New South Wales fertiggestellt. Daher stammt auch sein Name. Hier finden Empfänge und Zeremonien statt, doch hier ernennt der Gouverneur auch den Premierminister, bestätigt Minister und führt den Vorsitz im Executive Council of New South Wales, der den Beschlüssen des Kabinetts Rechtskraft verleiht. Neue Premierminister und Minister kommen noch immer in dieses Haus, um ihren Amtseid abzulegen.