The Mint

In den Buntglastüren zur Macquarie Street hin ist noch immer die englische Aufschrift „Royal Mint“ zu lesen. Am achtundzwanzigsten Oktober achtzehnhundertneunundsechzig ging Andrew George Scott (Captain Moonlite) durch diesen Eingang. Er brachte einen hufeisenförmigen Barren aus Goldstaub und wollte dafür Geld erhalten, ohne zu erklären, woher das Gold stammte.

Solche Besucher kamen ständig hierher. Nach der Entdeckung von Goldvorkommen bei Bathurst baten die kolonialen Gesetzgeber die britische Regierung, die Münzprägung in Sydney zu erlauben: Goldstaub und Nuggets überschwemmten den Markt, doch der Kolonie fehlte gewöhnliches Geld. Im Jahr achtzehnhundertfünfundfünfzig nahm hier die erste Auslandsniederlassung der Royal Mint ihre Arbeit auf. Um Geld zu sparen, bezogen die Beamten den Südflügel des alten Krankenhauses und errichteten im Hof Werkstätten, die aus England hergebracht worden waren. Jeder konnte Gold bei der Annahmestelle abliefern; die Angestellten wogen es, bestimmten seinen Feingehalt, berechneten den Wert und schickten das Metall zum Einschmelzen und zur Prägung von Sovereigns weiter.

Scott wusste, dass dieses Verfahren seiner Beute den Anschein von Legalität geben würde. Einige Monate vor seinem Besuch war er in der Bergbausiedlung Egerton als bezahlter anglikanischer Laienprediger tätig – als Laie durfte er Gottesdienste abhalten. Er freundete sich mit Ludwig Bruun an, der die örtliche Bankfiliale leitete, und erfuhr, wie das Gewölbe eingerichtet war. Am achten Mai zwang ein Mann mit Maske und Umhang Bruun, den Safe zu öffnen und das Gold herauszugeben. Der Angreifer nötigte ihn sogar, eine Notiz zu schreiben, wonach der Bankangestellte Widerstand geleistet habe, und unterzeichnete sie anschließend mit dem Namen „Captain Moonlite“. Später kannte ganz Australien Scott unter diesem Beinamen.

In der Sydneyer Annahmestelle legte ein Angestellter den Barren auf eine Präzisionswaage: einhundertneunundzwanzig Troy-Unzen, etwa drei Kilogramm sechshundert Gramm. Scott erhielt eine blaue Quittung. Auf deren Rückseite wies er an, das Geld auf den Namen J. Scott an die Union Bank of Australia zu überweisen, und bekam fünfhundertdrei Pfund, sechs Schilling und einen Penny. Weder Maske noch Waffe waren hier nötig: The Mint bediente ihn wie einen gewöhnlichen Goldbesitzer.

Scott gab das Geld rasch aus und bezahlte dann mit ungedeckten Schecks. Seine letzte Anschaffung war die Yacht „Why-Not“ – „Warum nicht“: Mit ihr wollte er nach Fidschi entkommen, doch die Water Police nahm ihn vor der Abfahrt fest. Während Scott wegen Betrugs eine Strafe verbüßte, erreichte Bruun die Fortsetzung der Fahndung. Nach Scotts Entlassung wurde er wegen des Raubüberfalls in Egerton festgenommen.

Beim Prozess im Jahr achtzehnhundertzweiundsiebzig legte der Schmelzer von The Mint in Sydney, Edward Offord Heywood, die Quittung und die übrigen Unterlagen über den Verkauf von einhundertneunundzwanzig Unzen vor. Der Eintrag, durch den Scott das Geld erhalten hatte, brachte ihn mit dem gestohlenen Gold in Verbindung. Die Geschworenen befanden ihn für schuldig; er erhielt zehn Jahre Zwangsarbeit und ein weiteres Jahr für seine Flucht aus dem Gefängnis vor dem Prozess.

Die Münzprägung wurde hier im Jahr neunzehnhundertsechsundzwanzig eingestellt. Heute befinden sich in den Räumen der Museumsdienst des Bundesstaates, eine Forschungsbibliothek und ein Café. Doch der nördliche Buntglaseingang ist erhalten, und gleich dahinter lässt sich noch immer der Ort der Annahmestelle erkennen, an dem ein Angestellter den hufeisenförmigen Barren wog und die blaue Quittung ausstellte.