St.-James-Kirche

Hier ist die anglikanische St.-James-Kirche als Stadtgemeinde mit Chor und Orgelkonzerten tätig. Der Ostgiebel ist durch eine steinerne Gedenktafel gekennzeichnet, und im Mosaik, in den Buntglasfenstern und an den Enden der Kirchenbänke finden sich dieselben Pilgerzeichen. Die spätere Tradition schrieb Jakobus dem Älteren eine Muschel, einen Stab und eine Reisetasche zu; nach dem Apostel ist die Kirche benannt. Anglikanische Gottesdienste werden hier seit tausendachthundertvierundzwanzig gefeiert.

Am siebten Oktober tausendachthundertneunzehn legte Gouverneur Lachlan Macquarie hier den Grundstein für ein großes Gerichtsgebäude. Daneben stand der königliche Kommissar John Thomas Bigge, der aus London entsandt worden war, um die Ausgaben des Gouverneurs zu prüfen und der Kolonie die strenge Ordnung eines Straforts zurückzugeben. An diesem Tag billigte Bigge das Projekt. Francis Greenway, der Regierungsarchitekt, bereitete bereits einen rechteckigen Ziegelbau für das Gericht vor, und Mannschaften von Sträflingen begannen mit dem Bau.

Macquarie errichtete gleichzeitig in der George Street die große St.-Andrews-Kathedrale. Der Kommissar war der Ansicht, sie werde zu viel Geld und fünf Jahre Arbeit erfordern. Bis Februar tausendachthundertzwanzig hatte Bigge seine Meinung geändert: Die Kathedrale sollte aufgegeben und der begonnene Gerichtsbau in eine bescheidenere Kirche umgewandelt werden. Für Macquarie war dies die Anordnung eines Mannes, von dessen Bericht seine berufliche Reputation und die zugesagte Pension abhingen. Der Gouverneur stimmte zu.

Greenway musste seinen eigenen Entwurf umarbeiten. Seine Stelle brachte ihm drei Schilling am Tag, eine Unterkunft für die Familie, ein Pferd und dessen Futter; ein Streit mit dem Kommissar konnte den Architekten all dessen berauben. Einen Monat später legte Macquarie daneben den Grundstein für einen weiteren Bau – die Georgian School für Kinder, die ohne Fürsorge geblieben waren. Bigge griff erneut ein und verlangte, das Gericht dort einzurichten. Greenway widersprach, wie ein Zeitgenosse sagte, so entschlossen, wie es die Vorsicht zuließ. So tauschten die beiden Projekte ihre Bestimmung: Das Gerichtsgebäude wurde zur Kirche, die Schule zum Gerichtsgebäude.

Diese Umstellung überlebte alle drei. Macquarie verließ Sydney Ende tausendachthunderteinundzwanzig und verteidigte anschließend in Großbritannien seinen Namen gegen die Vorwürfe aus Bigges Berichten. Nach seiner Abreise verlor Greenway seinen Förderer. Der neue Gouverneur entließ den Architekten im November tausendachthundertzweiundzwanzig nach einem Streit über Honorare; seine frühere Stellung erlangte Greenway nie zurück. Der Bau des benachbarten Gerichtsgebäudes zog sich bis tausendachthundertachtundzwanzig hin.

In der unfertigen Kirche versammelten sich Menschen viel früher. Im Januar tausendachthundertzweiundzwanzig schützte der Geistliche William Cowper hier Gemeindemitglieder vor der Witterung, die aus den Hyde-Park-Kasernen gekommen waren. Der Hauptkaplan Samuel Marsden verbot, den Gottesdienst vor Abschluss der rechtlichen Formalitäten zu wiederholen. Im Februar tausendachthundertvierundzwanzig weihte Marsden das Gebäude, und seither werden hier anglikanische Gottesdienste gefeiert. Heute ist hier eine Stadtgemeinde tätig, ein Chor singt, und Orgelkonzerte finden statt.

Namensgeber ist der Apostel Jakobus der Ältere: Der englische Name James entspricht dem russischen biblischen Namen Jakow. Der galiläische Fischer gab seinen Beruf auf und wurde einer der zwölf Jünger Jesu, um seine Lehre zu predigen. Der Jerusalemer König Herodes Agrippa I., der die ersten Christen verfolgte, befahl, Jakobus mit dem Schwert hinzurichten. Eine spätere Pilgertradition gab dem Heiligen eine Muschel, einen Stab und eine Reisetasche – diese Zeichen sind im Inneren der Kirche in Sydney auf dem Mosaikboden, in den Buntglasfenstern und an den Enden der Kirchenbänke wiederholt.

Am Ostgiebel ist eine Steinplatte mit den Worten erhalten, dass Gouverneur Macquarie die St.-James-Kirche im Jahr tausendachthundertzwanzig errichtet habe. John Thomas Bigge wird darauf nicht genannt. Nur wenige Schritte von der Platte entfernt steht ein alter Flügel des Obersten Gerichtshofs – eben jenes Schulprojekt, das der Kommissar den Richtern zu überlassen befahl.