St James' Church

Aquí funciona la anglicana St James' Church, una parroquia urbana con coro y conciertos de órgano. El frontón oriental está señalado por una placa conmemorativa de piedra, y en el mosaico, las vidrieras y los extremos de los bancos aparecen los mismos signos de peregrinación. Una tradición tardía vinculó a Iakov Zebedeo con una concha, un bastón y una alforja; el templo lleva el nombre del apóstol. Los servicios anglicanos se celebran aquí desde mil ochocientos veinticuatro.

El siete de octubre de mil ochocientos diecinueve, el gobernador Lachlan Macquarie colocó aquí la primera piedra de un gran edificio judicial. A su lado estaba el comisario real John Thomas Bigge, enviado desde Londres para revisar los gastos del gobernador y devolver a la colonia el severo orden propio de un lugar de castigo. Aquel día, Bigge aprobaba el proyecto. Francis Greenway, arquitecto gubernamental, ya preparaba para el tribunal un edificio rectangular de ladrillo, y cuadrillas de condenados comenzaban la construcción.

Al mismo tiempo, Macquarie levantaba en George Street una gran St Andrew's Cathedral. El comisario consideró que exigiría demasiado dinero y cinco años de trabajo. Para febrero de mil ochocientos veinte, Bigge había cambiado de opinión: la catedral debía abandonarse y el tribunal ya iniciado debía convertirse en una iglesia más modesta. Para Macquarie, era una orden de un hombre de cuyo informe dependían su reputación profesional y la pensión que le habían prometido. El gobernador aceptó.

Greenway tuvo que rehacer su propio proyecto. Su puesto le proporcionaba tres chelines al día, vivienda para su familia, un caballo y alimento para él; una disputa con el comisario podía privar al arquitecto de todo ello. Un mes después, Macquarie colocó junto a ella la primera piedra de otro edificio: la Georgian School para niños sin cuidado. Bigge intervino de nuevo y exigió instalar allí el tribunal. Greenway se opuso, según la expresión de un contemporáneo, con tanta firmeza como permitía la prudencia. Como resultado, los dos proyectos intercambiaron sus destinos: el tribunal se convirtió en iglesia y la escuela, en tribunal.

Este intercambio sobrevivió a los tres. Macquarie salió de Sídney a finales de mil ochocientos veintiuno y después defendió en Gran Bretaña su nombre frente a las acusaciones de los informes de Bigge. Tras su partida, Greenway perdió a su protector. El nuevo gobernador despidió al arquitecto en noviembre de mil ochocientos veintidós, tras una disputa por los honorarios; Greenway ya no recuperó su posición anterior. La construcción del tribunal vecino se prolongó hasta mil ochocientos veintiocho.

La gente se reunió mucho antes en la iglesia inacabada. En enero de mil ochocientos veintidós, el sacerdote William Cowper protegió aquí de la intemperie a los feligreses que habían llegado desde los cuarteles de Hyde Park. El capellán principal Samuel Marsden prohibió repetir el servicio hasta que se completaran las formalidades jurídicas. En febrero de mil ochocientos veinticuatro, Marsden consagró el edificio, y desde entonces se celebran aquí servicios anglicanos. Actualmente, la iglesia alberga una parroquia urbana, canta un coro y se celebran conciertos de órgano.

El nombre se refiere al apóstol Iakov Zebedeo: el nombre inglés James corresponde al nombre bíblico Iakov. El pescador galileo abandonó su oficio y se convirtió en uno de los doce discípulos de Jesús para predicar su enseñanza. El rey de Jerusalén Herod Agrippa, que perseguía a los primeros cristianos, ordenó ejecutar a Iakov con espada. Una tradición peregrina tardía dio al santo una concha, un bastón y una alforja: estos signos se repiten dentro de la iglesia de Sídney en el suelo de mosaico, las vidrieras y los extremos de los bancos.

En el frontón oriental se conserva una placa de piedra con palabras que dicen que St James' Church fue erigida por el gobernador Macquarie en mil ochocientos veinte. John Thomas Bigge no aparece mencionado en ella. A pocos pasos de la placa se alza un ala antigua del Tribunal Supremo: aquel mismo proyecto de escuela que el comisario ordenó entregar a los jueces.