Clovelly und Gordon’s Bay: mehrere Namen für dasselbe Wasser

Zwischen Clovelly und Gordon’s Bay bildet die Küste zwei kleine Buchten, in denen offenes Wasser rasch in einen ruhigen sandigen Rand übergeht. Über einer von ihnen stand einst das Cliffbrook House; das Haus ist längst verschwunden, doch der Zugang zum Wasser blieb öffentlich. Im Sand sind schräge Holzgestelle mit leichten Aluminiumbooten zu sehen: Sie werden von einem örtlichen Freizeitverein genutzt, der zu den tieferen Riffen weiter draußen fährt.

Im Januar zweitausendzwei stieg ein junger Speerfischer aus dem Wasser von Clovelly. An seiner Harpune hing noch ein lebender Östlicher Blauer Groper – ein großer Fisch aus der Familie der Lippfische. Zeugen erzählten, der Mann habe ihm mit einem Tauchermesser den Todesstoß gegeben. Er verstieß gegen ein Verbot: Die Jagd mit der Harpune auf diese Fische war in New South Wales bereits seit neunzehnhundertneunundsechzig verboten.

Groper sind wegen ihrer eigenen Neugier besonders anfällig für Speerfischer. Sie schwimmen zu Badenden hin und betrachten sie aus der Nähe. Einen riesigen blauen Fisch, der regelmäßig bei Clovelly auftauchte, nannten die Einheimischen Bluey. Mit ihm schwamm sogar Bob Carr, damals Premier von New South Wales und regelmäßiger Besucher dieser Küste. Als sich im Viertel die Nachricht von einem getöteten, einen Meter langen Groper verbreitete, entschied Carr, dass es Bluey gewesen sei, und verlangte einen stärkeren Schutz der Küstengewässer. Die Identität des Fischers wurde nie festgestellt.

Eine Woche später teilten zwei örtliche Taucher einer Zeitung mit, dass sie Bluey nach dem Vorfall gesehen und gefüttert hätten. Ihren Angaben zufolge hatte der Fischer ein kleineres Weibchen mitgenommen. Dieser Unterschied ist an der Färbung zu erkennen: Östliche Blaue Groper beginnen ihr Leben als graubraune Weibchen, und einige werden mit zunehmendem Alter zu leuchtend blauen Männchen. Blueys Tod ließ sich nicht beweisen; auch spätere Begegnungen mit einem großen blauen Groper erlauben nicht festzustellen, ob es derselbe Fisch war.

Nach diesem Skandal kündigte Carr die Einrichtung von fünf geschützten Wassergebieten bei Sydney an. Im März zweitausendzwei richteten die Behörden des Bundesstaats gemeinsam mit dem Randwick City Council und dem Waverley Council das Bronte-Coogee Aquatic Reserve ein. Es umfasste einen vier Kilometer langen Küstenabschnitt, einschließlich Clovelly und der benachbarten Gordon’s Bay. In diesen beiden Buchten wurde es verboten, Blaue Groper auf irgendeine Weise zu fangen.

Später prüften Biologen, ob ein so kleines Schutzgebiet für Fische geeignet ist, die frei ins offene Meer schwimmen können. Von zweitausendneun bis zweitausendelf verfolgten sie Groper mit akustischen Markierungen. Die meisten markierten Fische wurden hier durchschnittlich siebenundneunzig Prozent der Zeit registriert. Kein innerhalb des Schutzgebiets markierter Groper wurde außerhalb seiner Grenzen erfasst.

Auf der Karte dieses Wassergebiets haben sich Namen erhalten, die aus unterschiedlichen menschlichen Entscheidungen entstanden sind. Clovelly (formerly Little Coogee) hieß früher Little Coogee. Als die Straßenbahn im Jahr neunzehnhundertdreizehn bis hierher geführt wurde, begann man zwei ähnliche Zielangaben zu verwechseln. Fred Howe, Vorsitzender eines örtlichen Verschönerungsvereins, der einen Wettbewerb für einen neuen Namen veranstaltet hatte, schlug „Clovelly“ vor – nach einem Fischerdorf im englischen Devon. Sein Vorschlag gewann; warum er besser gefiel als die anderen, wissen die kommunalen Historiker nicht. Den zweiten Platz belegte „Eastbourne“, und dieser Name blieb für die Eastbourne Avenue über der Bucht erhalten.

Der Name Gordon’s Bay entstand früher. Im Jahr achtzehnhundertvierzig erhielt der staatliche Landvermesser Lewis Gordon hier ein Grundstück, das den Uferbereich der Bucht einschloss. Später kaufte John Thompson, der spätere Bürgermeister von Randwick, das Anwesen und errichtete über dem Wasser das Cliffbrook House. Manche Bewohner nannten die Bucht nach dem ersten Eigentümer Gordon’s Bay, andere nach dem nächsten Thompson’s Bay. Die staatliche Fischereikarte druckt bis heute beide Varianten nebeneinander.

Im Jahr neunzehnhundertdreizehn verkaufte der damalige Eigentümer des Cliffbrook House, Denison Miller, erster Leiter der Commonwealth Bank, den Küstenstreifen für dreitausend Pfund an die Gemeinde. Das Haus wurde später abgerissen, doch der Zugang zum Wasser blieb öffentlich. Die hölzernen schrägen Gestelle im Sand gehören bereits einer anderen Gruppe von Menschen: Im Jahr neunzehnhundertvierundsechzig vereinbarten Bill Elton und mehrere örtliche Fischer mit der Gemeinde, einen verlassenen Bootsschuppen zu nutzen, und gründeten einen Freizeitverein. Auf den Gestellen lagern sie leichte Aluminiumboote, und zum Fischen fahren sie zu tieferen Riffen außerhalb der Bucht.

Am Nordrand der Gordon’s Bay ist Bluey heute auf die Wand eines Pumpwerks gemalt. Weder das Porträt noch neue Begegnungen mit blauen Gropern bestätigen, dass der berühmte Fisch jenen Fischer überlebte. Unter dem Bild setzt sich dasselbe geschützte Wasser fort, das die offizielle Karte zugleich Clovelly und Gordon’s Bay / Thompson’s Bay nennt.