Helix Bridge

Zwischen zwei Uferpromenaden führt über das Wasser eine überdachte Fußgängerbrücke, die von der benachbarten sechsspurigen Straßenbrücke getrennt ist. Der Belag hängt innerhalb eines röhrenförmigen Fachwerks: Zwei Stahlspiralen sind gegeneinander gewunden und durch dünne Streben mit diagonalen Zugstäben verbunden. Unter diesem Gitter befinden sich gläserne und netzartige Abschnitte der Überdachung, und auf einer Seite ragen vier Plattformen mit Blick auf die Bucht hervor. Die Brücke schloss einen dreieinhalb Kilometer langen Fußweg rund um die Bucht.

Etwa zweihundertachtzig Beschäftigte der singapurischen Land Transport Authority erhielten einmal eine seltsame Aufgabe: Auf Kommando sollten sie auf dieser Brücke gehen, joggen und springen. Die Ingenieure teilten die Menschen in Gruppen ein und wechselten den Rhythmus. So stellten sie eine Festmenge, einen Marathon und Zuschauer nach, die sich gleichzeitig auf den über das Wasser hinausragenden Plattformen drängen würden.

Für eine leichte Fußgängerbrücke ist eine solche Prüfung wichtig. Wenn der Belag seitlich zu schwingen beginnt, passen Menschen ihren Schritt unwillkürlich den Schwingungen an und verstärken sie dadurch. Hier erschweren vier Aussichtsplattformen die Situation zusätzlich: Sie liegen alle auf einer Seite, und während eines Feuerwerks verlagert das Publikum die Last an einen Rand.

Diese Aufgabe entstand noch vor dem Bau. Im Jahr zweitausendvier schrieb die singapurische Urban Redevelopment Authority einen internationalen Wettbewerb aus. Gefordert war, zwei Uferpromenaden zu verbinden, die sich dem Wasser in unterschiedlichen Winkeln näherten, Fußgänger von der benachbarten sechsspurigen Straßenbrücke zu trennen und einen Teil des Weges vor Sonne und Regen zu schützen. Sechsunddreißig Teams nahmen teil; der Sieg brachte einen staatlichen Auftrag für Planung und Baubegleitung.

Der Tragwerksingenieur Tristram Carfrae leitete die Ingenieurgruppe von Arup in einem der Wettbewerbskonsortien. Er musste einen geschwungenen, überdachten Übergang in eine Konstruktion verwandeln, die ihren eigenen Belag, die Überdachungen und eine Menschenmenge tragen konnte. Eine einzelne Metallspirale würde sich unter Last aufzuwinden versuchen. Carfrae verband zwei gegeneinander gewundene Spiralen mit zahlreichen Streben und Zugstäben. Zusammen bildeten sie ein steifes röhrenförmiges Fachwerk. Daran konnten der Belag, gläserne und netzartige Abschnitte der Überdachung sowie die Aussichtsplattformen aufgehängt werden. Nach Berechnungen des Teams benötigte dieses System bis zu fünfmal weniger Stahl als ein gewöhnlicher Kastenträger.

Das Konsortium gewann den Wettbewerb und erhielt den Auftrag. Die beiden gegeneinander gewundenen Spiralen erinnerten an die Doppelhelix der DNA, deshalb hieß die Brücke zunächst Helix Bridge; zur Eröffnung wurde der Name zu „Helix“ – „Spirale“ – gekürzt. Im Jahr neunzehnhundertzehn wurde sie vollständig eröffnet, und die Fußgängerpromenade schloss sich zu einer Route von dreieinhalb Kilometern rund um die Bucht.

Die Computerberechnung reichte für das neue Tragwerksschema nicht aus – daher der Spaziergang von zweihundertachtzig Freiwilligen auf Kommando. Die gemessenen Schwingungen stimmten fast mit den vorhergesagten überein und lagen innerhalb der zulässigen Normen. Die dünnen diagonalen Zugstäbe zwischen den Stahlwindungen erfüllen bis heute dieselbe Aufgabe: Wenn sich Zuschauer an einem Rand der Brücke versammeln, verhindern sie, dass die beiden Spiralen auseinandergehen und sich aufwinden.