Supertree Grove in den Gardens by the Bay

Das am Meer aufgeschüttete Land unter dem Hain war zunächst der Parkplatz des Marina City Park; dort wachsen noch immer Samaneas, für deren große Wurzeln die Gärtner Vertiefungen ließen. Über ihnen stehen achtzehn Supertrees mit verborgenen Stahlbetonkernstücken und Stahlästen, die Bepflanzungspaneele aus Rinde und Kokosfasern tragen. Auf ihnen wachsen Orchideen, Farne, Bromelien und Lianen, die sich in der Natur hoch an Stämmen und Ästen anderer Bäume ansiedeln. Sieben Kronen tragen Solarpaneele für das abendliche Licht, andere nehmen Luft aus den Gewächshäusern auf oder sammeln Regenwasser.

Im Jahr zweitausendfünf wusste Ong Choo Leng, stellvertretende Entwicklungsdirektorin der künftigen Gardens by the Bay, nicht, ob Stadtbewohner ihre Freizeit zwischen Pflanzen verbringen wollten. Ihr Team wollte auf teurem Land neben dem neuen Geschäftszentrum einen großen öffentlichen Garten anlegen, sah jedoch Einkaufszentren, Kinos und den Fernseher zu Hause als Konkurrenten. Die Mitarbeiter besprachen sogar mit dem Zoo, ob hier Orang-Utans angesiedelt werden sollten: Pflanzen allein schienen ihnen nicht genug.

Am Standort des heutigen Hains befand sich damals der Parkplatz des Marina City Park. Er war auf dem dem Meer abgewonnenen Land gebaut worden, und der Boden hatte sich bereits gesetzt. Die Gärtner erhielten die neben dem Parkplatz wachsenden Regenbäume – Samaneas: Einige hoben sie mitsamt ihren Wurzeln an, und um die größten, die nicht versetzt werden konnten, legten sie Vertiefungen an.

Das Team brauchte schon am Eröffnungstag einen hohen Hain. Echte Bäume hätten Jahrzehnte gebraucht. Große Exemplare lassen sich nur in Containern transportieren, die die Größe von Wurzeln und Krone begrenzen. Ong erinnerte sich, wie sich die Aufgabe auf die Frage reduzierte: Wie bringt man einen fünfzig Meter hohen Baum hierher?

Der Landschaftsarchitekt Andrew Grant und sein Team antworteten mit einer Konstruktion aus Stahlbeton und Stahl. Zwölf der achtzehn Supertrees wurden hier zusammengesetzt. Um die Betonkernstücke befestigten sie Stahläste und Bepflanzungspaneele aus Rinde und Kokosfasern. Darauf pflanzten sie mehr als einhundertzweiundsechzigtausendneunhundert Pflanzen aus über zweihundert Arten: Orchideen, Farne, Bromelien und Lianen. Viele davon sind Epiphyten, die sich in der Natur hoch an Stämmen und Ästen anderer Bäume ansiedeln. Die metallene Höhe ermöglichte es den Gärtnern, diese Vegetation sofort dorthin zu heben, wohin sie in einem gewöhnlichen Wald erst mit einer alten Baumkrone gelangen würde.

Die Ingenieure gaben den verschiedenen Supertrees unterschiedliche Aufgaben. Sieben Kronen tragen Solarpaneele; die gewonnene Energie wird für die abendliche Beleuchtung genutzt. Andere Konstruktionen nehmen Abluft aus den gekühlten Gewächshäusern auf. In den breiten Kronen ist das Sammeln von Regenwasser vorgesehen. Die künstlichen Stämme wurden nicht benötigt, um einen lebenden Wald zu ersetzen: Sie gaben dem jungen Garten Höhe, Schatten und technische Systeme, während die daneben gepflanzten Bäume in ihrem eigenen Tempo wuchsen.

Nach der Eröffnung kehrte Ong zu ihrer ursprünglichen Sorge zurück: Wie interessiert man Menschen, die normalerweise keinen Garten wählen? Für die Supertrees wurde bereits eine abendliche Beleuchtung vorbereitet, doch ihr schien Licht allein nicht genug. Das Team fügte Musik hinzu und veranstaltete hier im Juli zweitausendzwölf die erste Vorführung. Als die Kronen aufleuchteten, klatschten die Zuschauer. Einige legten sich direkt auf das Pflaster, um die gesamte Höhe der Konstruktionen sehen zu können. Für Ong war dies der Beweis, dass der ehemalige Parkplatz tatsächlich in einen gemeinsamen städtischen Ort verwandelt worden war.

Die heutige „Garden Rhapsody“ wird von achtundsechzig einzelnen Lautsprechern beschallt, die im Hain verteilt sind. Und unter den Stahlkronen stehen weiterhin die Regenbäume des früheren Parkplatzes; die größten von ihnen blieben in den Vertiefungen, die die Gärtner um die alten Wurzeln angelegt hatten.