Esplanade-Promenade

Die Esplanade-Promenade erstreckt sich als breiter Spazierweg entlang der Bucht; am Wasser gibt es eine offene Bühne mit kostenlosen Konzerten, Tanz- und Theateraufführungen. Früher erfüllte abends der Geruch von Holzkohle diesen Teil des Ufers: In einem niedrigen, halbmondförmig gebogenen Pavillon bereiteten Händler Speisen zu, und die Tische waren zum Wasser hin ausgerichtet. Ihr Einkommen hing von den Menschen ab, die den offenen Weg am Meer entlanggingen und hier zum Abendessen blieben.

Der Name „Esplanade“ ist älter als die beiden stacheligen Kuppeln am Ufer. Mitte des neunzehnten Jahrhunderts bezeichnete man so den Küstenabschnitt vor dem heutigen Padang. Danach gewann Singapur Land auf, das Ufer rückte weiter hinaus, und der Name ging auf den neuen Park und die Promenade über. Das im Jahr zweitausendzwei eröffnete Zentrum für darstellende Künste Esplanade – Theatres on the Bay erhielt seinen Namen von diesem Ort.

Vor dem Bau des Zentrums stand hier ein niedriger Pavillon in Form eines Halbmonds. Er wurde am Meer für Händler zubereiteter Speisen errichtet; die Tische waren zum Wasser hin ausgerichtet. Im Jahr neunzehnhundertsiebzig siedelten die städtischen Behörden die Satay-Verkäufer von der Beach Road hierher um. Sie grillten Spieße mit mariniertem Fleisch über Holzkohle und servierten sie mit Erdnusssauce. Die Ansammlung der Stände wurde Satay Club genannt. Menschen, die an der Promenade spazieren gingen, blieben hier zum Abendessen, deshalb waren die Händler gerade auf den offenen Weg am Wasser angewiesen.

Unter ihnen arbeitete Saiful bin Haji Juwahir, der Sohn des Besitzers des Standes Alhambra Satay. Er half seinem Vater und wollte das Familiengeschäft fortführen. Im Jahr neunzehnhundertachtzig übergab der Vater ihm den Stand. Für Saiful war dies ein Handwerk, von dem er lebte: Das Fleisch wurde von Hand mariniert, geschnitten und aufgespießt, und die zubereiteten Spieße wurden nach der Zahl der gegessenen Spieße bezahlt.

Mitte der neunziger Jahre räumten die Organisatoren der Bauarbeiten das Gelände für den Theaterkomplex und die Verlängerung des Nicoll Highway. Im Jahr neunzehnhundertfünfundneunzig wurde der Satay Club geschlossen und abgerissen. Von achtundzwanzig Standbesitzern wechselten acht in ein neues Zentrum am Clarke Quay, die übrigen zogen in verschiedene Stadtteile oder gaben den Handel auf. Auch Saiful wurde ein Platz am Clarke Quay angeboten, doch die Miete war für ihn zu hoch. Er lehnte ab, erlebte mehrere gescheiterte Versuche, das Geschäft neu zu eröffnen, und konnte dem Familienstand erst später in einem anderen Teil der Stadt wieder ein dauerhaftes Einkommen verschaffen.

Auf der der Bucht zugewandten Seite der Esplanade gibt es heute ein Freilichttheater: Hier finden kostenlose Musik-, Tanz- und Theateraufführungen statt. Von dem halbrunden Pavillon, den achtundzwanzig Ständen und Saifuls Arbeitsplatz an dieser Promenade ist nichts geblieben. Ihr Gelände wird von den Theatergebäuden und dem Nicoll Highway eingenommen.