Telok Ayer Green

Ein kleiner Teich und ein bronzener Sampan markieren die Bucht, die nicht mehr existiert. Die malaiischen Wörter „telok“ und „ayer“ bedeuten „Bucht“ und „Wasser“. Als dieser Name entstand, reichte das Meer bis an die Telok Ayer Street.

Der britische Handelsposten in Singapur bestand noch nicht einmal ein Jahr, als Fischer aus Malakka hierherkamen. Sie lebten von ihrem Fang und rechneten damit, ihn an die rasch wachsende Siedlung zu verkaufen. Die Neuankömmlinge fingen mit Haken ganz nahe am Ufer Fische. Die einheimischen Fischer, die Fische zuvor mit Speeren erlegt hatten, sahen den Verdienst der Neuankömmlinge und übernahmen die neue Methode.

Bald errichtete der Fischer Haji Mata-Mata aus Malakka am südlichen Ende von Telok Ayer den ersten Kelong, eine fest installierte Meeresfalle. Eine lange Reihe von Pfählen aus Palmholz wurde so in den flachen Meeresboden gerammt, dass die Flut die Fische zu einem umzäunten Bereich mit einem Hebennetz lenkte. Auf der Plattform stand eine Hütte: Männer und Jungen blieben dort, überwachten die Falle und hoben das Netz. Der Kelong war Wohnort, Arbeitsplatz und Erwerbsquelle über ein und demselben Wasser.

Nach dem Zeugnis eines Zeitgenossen geriet eines Tages so viel Tenggiri, eine große Makrele, in die Falle, dass man den gesamten Fang weder essen noch frisch verkaufen konnte. Man warf die Fische weg, salzte den Rogen in Fässern und verkaufte ihn an Schiffe. Andere Fischer begannen, eigene Kelongs, fest installierte Meeresfallen, aufzustellen. Die Bucht ernährte die Siedlung noch, bevor ihr Ufer von Lagerhäusern, Handelshäusern und Anlegestellen gefüllt wurde.

Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts brauchten die Kaufleute eine bequeme Straße zwischen dem neuen Hafen in Tanjong Pagar und dem Geschäftsviertel am Fluss. Die Fuhrleute mussten die Küstenhügel umfahren. Im Jahr achtzehnhundertneunundsiebzig begannen Ingenieure, beide Hindernisse zugleich zu beseitigen: Arbeiter sprengten und trugen Mount Wallich und Mount Palmer ab und brachten die ausgehobene Erde in die Bucht. Während der Arbeiten ließ man einen Teil des Ufers zugänglich, damit die Fischer noch zu ihren Booten gelangen konnten.

Bis zum Jahr achtzehnhundertsechsundachtzig verpachtete die Kolonialverwaltung die neuen Grundstücke bereits an Kaufleute. Nach Abschluss der Arbeiten verlief die Küstenlinie weiter draußen, es entstanden etwa siebzehn Hektar Land, auf denen Cecil Street und Robinson Road angelegt wurden. Die Fischer verloren das flache Wasser bei der Telok Ayer Street; die Händler erhielten einen direkten Weg zum Hafen.

Im Jahr zweitausendeins stellte der Bildhauer Lim Leong Seng im Park bronzene Bewohner des früheren Viertels auf: einen indischen Milchverkäufer und Chinesen mit Festlaternen. Der Sampan erinnert an die Beförderer von Gütern. Der Teich mit Brücke ist ein Modell der früheren Küstenlinie, kein Überrest der Bucht. Die tatsächliche Wasserlinie verschwand unter den Straßen zwischen Telok Ayer Street und der heutigen Marina Bay.