Thian Hock Keng Temple

Thian Hock Keng Temple trägt den Namen Palast des himmlischen Glücks. Am Hauptaltar wird weiterhin Mazu, die Schutzpatronin der Seeleute, verehrt, und auf der anderen Straßenseite befindet sich das Büro der Singapore Hokkien Huay Kuan, die den Tempel führt. In der Wand der Eingangshalle ist eine Granitstele mit den Namen der Spender erhalten: Neben dem größten Beitrag ist auch der bescheidenste eingemeißelt.

Im Jahr eintausendachthundertachtunddreißig begann Tan Tock Seng, ein reich gewordener Händler und anerkannter Anführer der Hokkien in Singapur, Grundstücke an der Bucht von Telok Ayer aufzukaufen. Die Hokkien stammten aus der chinesischen Provinz Fujian und sprachen einen der südchinesischen Dialekte. Tan wollte ein kleines Küstenheiligtum durch einen großen Tempel für Menschen ersetzen, die auf dem Seeweg aus Fujian ankamen.

Neunzehn Jahre zuvor war er selbst fast ohne Besitz von einem Schiff gestiegen. Tan verkaufte an der Straße Gemüse, Obst und Geflügel, eröffnete nach acht Jahren einen Laden und verdiente dann ein Vermögen mit Handel und Grundstücksgeschäften. Nun gab er dieses Geld dort aus, wo das Leben eines neuen Einwanderers begann. Die Küste verlief damals entlang der heutigen Telok Ayer Street. Nach der Überfahrt kamen Chinesen in das hiesige Heiligtum, um Mazu zu danken – der Göttin, die sie als Schutzpatronin der Seeleute verehrten.

Tan kaufte für den Bau acht benachbarte Grundstücke und steuerte dreitausendvierundsiebzig Spanische Dollar bei – mehr als jeder andere Spender. Das Geld kam von mehr als vierhundert Handelsfirmen, Schiffseignern und Privatpersonen. Im Jahr eintausendachthundertneununddreißig begann der Bau, und zu Beginn der achtzehnhundertvierziger Jahre entstand neben dem früheren Heiligtum der heutige Tempel.

Menschen, die Singapur erreicht hatten, brauchten außerdem Unterkunft, Arbeit, Vermittler und Bestattungen für Verstorbene fern der Familie. Beim Tempel waren die Leiter der Landsmannschaft untergebracht. Sie fanden Neuankömmlingen Zimmer und Arbeit, verteilten Hilfe, organisierten Unterricht, regelten Eheschließungen und Bestattungen. In einer von den Gründern hinterlassenen Inschrift stand ausdrücklich: Chinesen aus allen Landsmannschaften können sich hierher wenden, obwohl das Geld und die Leitung vor allem von den Hokkien gestellt wurden.

Der Name Thian Hock Keng Temple bedeutet „Palast des himmlischen Glücks“. Der Hauptaltar ist weiterhin Mazu geweiht, und der Tempel wird bis heute von den Leitern der Singapore Hokkien Huay Kuan geführt; ihr heutiges Büro steht auf der anderen Straßenseite.

In die Wand der Eingangshalle ist eine Granitstele mit einer Liste derjenigen eingelassen, die den Bau bezahlt haben. Darauf ist Tan Tock Sengs größter Beitrag erhalten – der eines ehemaligen Straßenhändlers für Gemüse. Daneben ist auch der kleinste Beitrag verzeichnet: vierundzwanzig Spanische Dollar.