Сквер над бухтой Телок Айер

Небольшой пруд и бронзовый сампан отмечают бухту, которой больше нет. Малайские слова «телок» и «айер» означают «бухта» и «вода». Когда это название появилось, море подходило к Телок-Айер-стрит.

Британскому торговому посту в Сингапуре не исполнилось и года, когда сюда пришли рыбаки из Малакки. Они жили с улова и рассчитывали продать его быстро растущему поселению. Пришельцы ловили рыбу крючками совсем близко от берега. Местные рыбаки, прежде бившие рыбу острогами, увидели их заработок и переняли новый способ.

Вскоре рыбак из Малакки Хаджи Мата-Мата поставил у южного конца Телок-Айер первый келонг — стационарную морскую ловушку. Длинный ряд пальмовых свай вбивали в мелководное дно так, чтобы прилив направлял рыбу к огороженной площадке с подъёмной сетью. На помосте стояла хижина: мужчины и мальчики оставались там, следили за ловушкой и поднимали сеть. Это было жильё, рабочее место и средство заработка над одной и той же водой.

По свидетельству современника, однажды в ловушке оказалось столько тэнгири, крупной макрели, что весь улов не смогли ни съесть, ни продать свежим. Рыбу выбрасывали, икру солили в бочках и продавали кораблям. Другие рыбаки стали ставить собственные келонги, стационарные морские ловушки. Бухта кормила поселение ещё до того, как её берег заполнили склады, торговые дома и причалы.

К концу девятнадцатого века купцам понадобилась удобная дорога между новым портом в Танжонг-Пагаре и деловым кварталом у реки. Перевозчикам приходилось огибать прибрежные холмы. В тысяча восемьсот семьдесят девятом году инженеры начали одновременно убирать обе помехи: рабочие взрывали и срезали холмы Уоллич и Палмер, а вынутую землю свозили в бухту. Во время работ часть берега оставляли доступной, чтобы рыбаки ещё могли выходить к своим лодкам.

К тысяча восемьсот восемьдесят шестому году колониальная администрация уже сдавала новые участки купцам. После завершения работ берег отодвинулся, появилось около семнадцати гектаров суши, по которым проложили Сесил-стрит и Робинсон-роуд. Рыбаки лишились мелководья у Телок-Айер-стрит; торговцы получили прямой путь к порту.

В две тысячи первом году скульптор Лим Леонг Сенг поставил в сквере бронзовых жителей прежнего квартала: индийского продавца молока и китайцев с праздничными фонарями. Сампан напоминает о перевозчиках грузов. Пруд с мостиком — модель прежнего берега, а не остаток бухты. Настоящая линия воды исчезла под улицами между Телок-Айер-стрит и нынешней Марина-Бэй.