Peace Hotel und die Ecke der Nanjing Dong Lu

Das grüne pyramidenförmige Dach kennzeichnet das nördliche von zwei Hotelgebäuden, die einander an der Ecke der Nanjing Dong Lu gegenüberstehen. Einst nahmen sie Gäste getrennt voneinander auf; später fasste die Stadt beide Gebäudeteile unter einem Hotelschild zusammen, das sich über die Straße erstreckte. Nach dem Umbau erhielten sie wieder unterschiedliche Nutzungen, doch die beiden Fassadenlinien halten diese Kreuzung weiterhin als einen einzigen Ort zusammen.

Das Gebäude mit der grünen Pyramide an der Nordseite der Nanjing Dong Lu ist das heutige Fairmont Peace Hotel. Im Jahr neunzehnhundertneunundzwanzig eröffnete hier das Cathay Hotel. Gegenüber stand bereits das Palace Hotel. Diese Namen werden für eine Geschichte gebraucht, die sich gleichzeitig in beiden Gebäuden und auf der Fahrbahn zwischen ihnen abspielte.

Am vierzehnten August neunzehnhundertsiebenunddreißig war der zweite Tag der Schlacht um Shanghai. Bewohner der nördlichen Stadtteile flohen in die Internationale Niederlassung von Shanghai – den von Ausländern verwalteten Teil der Stadt, der als sicherer galt. Der Bund war überfüllt. Manche Menschen suchten Zuflucht, andere stiegen auf Dächer und Terrassen, um den Luftkampf über dem Huangpu-Fluss zu beobachten.

Chinesische Piloten versuchten, das japanische Flaggschiff Izumo zu versenken, das beim japanischen Konsulat lag. Unter Flakfeuer und in dichter Bewölkung flogen sie den Schiffskurs an. Die Bomben trafen das Ziel nicht. Nach der Katastrophe behauptete das Kommando, Splitter hätten die Bombenaufhängungen beschädigt und die Piloten verletzt. Spätere Untersuchungen halten einen Fehler der Besatzungen für wahrscheinlicher: Für das Zielen blieben nur wenige Sekunden, und die Flugzeuge flogen zu hoch.

Um vier Uhr siebenundzwanzig blieben die Uhren des Palace Hotel durch die Explosion stehen. Die erste Bombe fiel vor dem Eingang des Cathay Hotel und riss einen mehr als einen Meter tiefen Krater in die Fahrbahn. Die zweite durchschlug das Dach des Palace Hotel und ging durch mehrere Stockwerke. Die dritte zerstörte einen Teil des siebten Stockwerks des Cathay Hotel. Etwa einhundertfünfzig Menschen kamen ums Leben, mehr als vierhundertdreißig wurden verletzt. Gerade hier gab es so viele Opfer, weil sich neben dem Ziel am Fluss eine der belebtesten Kreuzungen Shanghais befand – der Beginn der wichtigsten Geschäftsstraße.

Überlebende Gäste und Passanten begannen, die Verletzten in die Eingangshallen beider Hotels zu tragen. Freiwillige legten sie in ihre Autos und brachten sie in Krankenhäuser. Die Feuerwehr musste eine Leiter zu den oberen Stockwerken des Palace Hotel hinaufziehen: Die Innentreppe war zerstört. Allein in das Lester Chinese Hospital wurden mehr als vierhundert Verletzte eingeliefert.

Im Jahr neunzehnhundertsechsundfünfzig eröffnete die Stadtverwaltung das frühere Cathay Hotel wieder als Hotel und gab ihm den Namen Peace, also „Frieden“. Neun Jahre später wurde das frühere Palace Hotel angeschlossen, und ein Hotel nahm zwei Gebäude auf beiden Seiten der Nanjing Dong Lu ein. Nach dem Umbau wurden die beiden Hotels wieder getrennt: Der Name Peace blieb beim nördlichen Gebäude mit der grünen Pyramide, das südliche wurde zu einem Hotel und einer Residenz für Künstler.

Der Krater vor dem nördlichen Eingang und die zerstörte Treppe des südlichen Hotels sind längst verschwunden. Erhalten sind beide Gebäude, zwischen denen drei Bomben fielen.