Waitanyuan und Rockbund

Hinter dem Zaun ist das dritte Haus des Britischen Konsulats in Shanghai erhalten; in seiner Veranda öffnen sich hintereinander fünf Bögen. Das Konsulatsgelände nahm das Land an der Mündung des Suzhou-Flusses ein, und daneben entstand mit der Zeit ein kommerzielles Ufer. Die alten Gebäude des Viertels wurden mit neuen Bauten verbunden, und heute liegen hier zeitgenössische Kunst, Handel, Restaurants und Büros nebeneinander. Den Namen Waitanyuan gab man diesem Ort erst vor Kurzem, in Erinnerung an den frühen Uferabschnitt, der zur allgemeinen Nutzung geöffnet worden war.

Im Sommer eintausendachthundertachtundvierzig versuchte Rutherford Alcock, das Britische Konsulat in Shanghai aus der alten chinesischen Stadt herauszuholen. Der ehemalige Militärchirurg, der Konsul in Shanghai geworden war, war hier für die britischen Händler zuständig und drängte darauf, seine Residenz und Kanzlei an den Huangpu-Fluss zu verlegen. Nach einer schweren Krankheitswelle unter den Ausländern schrieb Alcock seinen Vorgesetzten, er fürchte, noch einen weiteren Sommer am bisherigen Ort verbringen zu müssen.

Die Ursache der Krankheiten suchte man damals in verdorbener Luft: Von Bakterien wussten die Ärzte noch nichts. Alcock setzte auf den offenen Raum am Fluss, Belüftung und Entwässerung. Das Grundstück hinter dem heutigen Zaun war bereits im Jahr eintausendachthundertsechsundvierzig gekauft worden, doch die Londoner Beamten billigten den Umzug nicht. Alcock bestand weiter darauf und verlegte das Konsulat bis Ende eintausendachthundertneunundvierzig hierher. Er erhielt das Diensthaus dort, wo er es haben wollte – direkt an der Mündung des Suzhou-Flusses.

Dann ordnete der Konsul an, einen Streifen des Konsulatsgeländes am Huangpu-Fluss für den Durchgang zu öffnen. Weiter südlich befestigten Handelsfirmen das Ufer bereits vor ihren Lagerhäusern, daher entstand der erste Bund nicht an einem einzigen Punkt. Aber gerade beim Konsulat wurde ein Uferabschnitt erstmals offiziell zur allgemeinen Nutzung bestimmt. Bis Ende der eintausendachthundertfünfziger Jahre kamen ausländische Einwohner bereits zu Pferd hierher und gingen abends spazieren. Das kommerzielle Ufer begann, eine zweite Nutzung zu erhalten – als Ort zum Spazierengehen.

Alcocks Haus ist nicht erhalten. Der erste Bau auf dem Grundstück stürzte ein, der nächste brannte im Jahr eintausendachthundertsiebzig ab. Das heutige Gebäude des ehemaligen Konsulats mit seiner fünfarkadigen Veranda wurde drei Jahre später fertiggestellt. Es steht auf demselben Besitz, auf dem Alcock den Umzug durchsetzte und den Zugang zum Fluss öffnete.

Der Name „Waitanyuan“ bedeutet „Ursprung des Bunds“, entstand jedoch erst zu Beginn der zweitausender Jahre, als das Viertel für den Umbau vorbereitet wurde; offiziell bestätigte man ihn im Jahr zweitausendsechs. Historische Grundlage dieses Namens waren das Konsulatsgrundstück und die frühe öffentliche Uferpromenade.

„Rockbund“ ist ein noch direkterer Name. Er wurde aus dem Nachnamen Rockefeller und dem Wort „Bund“ gebildet: Die Firma der Rockefellers beteiligte sich zusammen mit einem chinesischen Projektentwickler am Projekt. David Chipperfield Architects restaurierten die alten Gebäude und fügten fast siebzehn Jahre lang neue Bauten zwischen ihnen ein. Im Jahr zweitausenddreiundzwanzig wurde das Viertel wieder eröffnet; heute befinden sich hier ein Museum für zeitgenössische Kunst, Geschäfte, Restaurants und Büros. Hinter dem Zaun steht weiterhin das dritte Konsulatshaus, und auf den Schildern erscheint der Nachname des Investors, der das heutige Leben des Viertels bezahlt hat.