Plaza del Altozano

Der Name Altozano ist mit einer kleinen Erhebung am Fluss verbunden; städtische Dokumente belegen ihn bereits im Jahr eintausendfünfhundertdreiunddreißig. Der erhöhte Zugang zur Überfahrt führt hier die Calle San Jacinto, die Calle Pureza, die Calle San Jorge und die Calle Betis zusammen. Der Platz vor der Brücke dient Triana als Ausgang zum Guadalquivir und als Weg in umgekehrter Richtung zu den inneren Straßen des Viertels. Fußgänger überqueren ihn auch heute auf dem Weg zur Überfahrt.

Am siebenundzwanzigsten August achtzehnhundertzwölf nahmen französische Soldaten Bretter aus der Brücke vor diesem Platz heraus. Die heutige gusseiserne Puente de Isabel II gab es noch nicht: Über den Guadalquivir führte ein auf miteinander verbundenen Booten verlegter Belag. Sein westliches Ende stieß an den Altozano. Wäre der Belag rechtzeitig abgebaut worden, wären die vorrückenden Truppen in Triana geblieben, und die französische Garnison hätte Sevilla ohne Verfolgung verlassen können.

Die Franzosen hatten die Stadt zweieinhalb Jahre lang besetzt. Nun zogen sich die Hauptkräfte von Marschall Nicolas Soult aus Andalusien zurück, während sich die Nachhut vor der Überfahrt verschanzt hatte: Infanterie, Artillerie, ein Graben und eine Barrikade. Der spanische General Juan de la Cruz Mourgeon und der britische Oberst John Skerrett wollten die Brücke einnehmen, bevor sie zerstört wurde. Zwei Angriffe wurden von den Franzosen zurückgeschlagen; die Angreifer erlitten schwere Verluste.

Vor dem dritten Angriff ritt Juan Downie, der Kommandeur der Legión Leal de Extremadura, nach vorn. Dieser Schotte hatte als Kaufmann auf Trinidad begonnen, bei der Insolvenz einer Bank sein gesamtes Geld verloren und den Krieg zu seinem neuen Beruf gemacht. Die eigene Legion sollte ihm Rang und Stellung einbringen. Nach zwei erfolglosen Angriffen bot der Altozano Downie die Gelegenheit zu beweisen, dass er im Kampf befehligen konnte.

In seiner Hand hielt er eine Klinge, die man in der Familie der Marqueses de la Conquista für das Schwert ihres Vorfahren Francisco Pizarro hielt. Downie war bereits zweimal verwundet worden, doch er führte die Männer erneut zur Barrikade. Fast allein lenkte er sein Pferd durch die Lücke, die die herausgenommenen Bretter hinterlassen hatten. Französisches Kartätschenfeuer verletzte sein rechtes Auge und Ohr; hinter der Sperre wurde er aus dem Sattel geschlagen und gefangen genommen. Vor seiner Gefangennahme gelang es Downie noch, das Schwert über die Barrikade zu seinen Soldaten zu werfen, damit Pizarros Klinge dem Feind nicht als Trophäe in die Hände fiel.

Der Vorstoß allein reichte nicht aus, um die Überfahrt einzunehmen. Die leichte Infanterie kletterte über die verbliebenen Balken, Artilleristen feuerten vom Ufer in Triana, und Einwohner brachten Bretter und verlegten den Übergang erneut. Über die wiederhergestellte Brücke zogen die verbündeten Truppen in Sevilla ein. Die französische Garnison zog sich aus der Stadt zurück und ließ Gefangene, Geschütze und Trosse zurück.

Downie wurde mit den sich Zurückziehenden fortgebracht. Er war so schwer verwundet, dass man ihn bald einige Meilen von Sevilla entfernt freiließ; fast ein Jahr lang musste er sich in Großbritannien behandeln lassen. Doch der Angriff brachte ihm die Stellung ein, für die er sein Leben riskiert hatte: Auszeichnungen, den Generalsrang und nach dem Krieg das Amt des Aufsehers des Real Alcázar de Sevilla. Auch das Schwert blieb bei seinen Männern.

Die alte Brücke, die Barrikade und die herausgerissenen Bretter gibt es hier nicht mehr. Die Puente de Isabel II beginnt fast an derselben Stelle, an der die Brücke auf Booten begann. An ihrem Ende treffen weiterhin die Calle San Jacinto, die Calle Pureza, die Calle San Jorge und die Calle Betis zusammen. Das Wort „altozano“ bedeutet eine kleine Erhebung: Die Bezeichnung erscheint bereits im Jahr eintausendfünfhundertdreiunddreißig in Dokumenten und bezog sich auf den erhöhten Zugang zur Überfahrt. Fußgänger überqueren den Platz aus demselben Grund, aus dem sich hier Downies Soldaten versammelten: um den damals einzigen Weg über den Fluss zu erreichen.