Huwon: der Teich Buyongji und Juhamnu

Huwon war der private Garten des koreanischen Palastes, in den man den gewöhnlichen Betrieb staatlicher Institutionen nicht verlegte. Am Teich Buyongji ist eine bewusst geometrische Anlage erhalten: quadratisches Wasser und eine runde Insel bilden die alte Vorstellung von Erde und Himmel nach. Am Nordufer erhebt sich über den Bäumen der zweistöckige Pavillon Juhamnu; unten befand sich die Sammlung königlicher Bücher, Porträts, Siegel und Schriften. Heute sind hier keine Redakteure mehr, und der Hauptteil jener Sammlung wird an der Seoul National University aufbewahrt.

Im Jahr eintausendsiebenhundertsechsundsiebzig, am Tag nach seiner Thronbesteigung, ließ König Jeongjo am Nordufer dieses Teichs mit dem Bau eines zweistöckigen Gebäudes beginnen. Die Eile war den Höflingen verständlich. Der Vater des neuen Königs, Kronprinz Sado, war auf Befehl seines eigenen Vaters, König Yeongjo, ums Leben gekommen: Man hatte ihn in eine Reiskiste gesperrt. Jeongjo war unter Würdenträgern aufgewachsen, die an dieser Tat beteiligt waren oder ihre Karriere denen verdankten, die sie unterstützt hatten. Nun brauchte er gelehrte Beamte, die er selbst auswählen und ausbilden konnte.

Für sie bestimmte man einen Platz in Huwon, dem privaten Palastgarten. Die gewöhnlichen Institutionen blieben an den repräsentativen Höfen, während der König hier ausgewählte Mitarbeiter ohne die ganze förmliche Distanz des Hofes einladen konnte. Im Erdgeschoss des Neubaus richtete man Kyujanggak ein, eine Aufbewahrungsstätte für königliche Schriften, Porträts, Siegel und Bücher. Das Obergeschoss erhielt den Namen Juhamnu, der sich als „Pavillon der Verbindung mit dem Universum“ wiedergeben lässt. Die Aufschrift daran verfasste Jeongjo selbst.

Drei Jahre später nahm der König vier Redakteure niedrigen Ranges in den Stellenplan von Kyujanggak auf. Sie alle waren Söhne von Adligen und Nebenfrauen. Ihre Herkunft erlaubte ihnen zu studieren, versperrte ihnen aber den üblichen Weg zu angesehenen Ämtern. Einer der vier war der achtunddreißigjährige Yi Deok-mu, ein armer Gelehrter, der kaum eine regelmäßige Ausbildung erhalten hatte. Gegen Bezahlung schrieb er fremde Bücher ab; wenn ein Auftrag es zuließ, fertigte er noch eine Kopie für sich selbst an. So baute er eine Bibliothek auf und verdiente zugleich den Unterhalt für seine Familie.

In Kyujanggak wurde sein früheres Handwerk zu einem Staatsdienst. Yi Deok-mu verglich Handschriften, korrigierte Fehler, bereitete Texte für den Druck vor und ordnete Sammlungen. Er blieb ein Beamter niedrigen Ranges: Die Anstellung der vier Redakteure hob die ständischen Beschränkungen nicht auf. Dafür erhielt er ein Gehalt, Zugang zu Büchern und seine erste feste Anstellung. Yi Deok-mu arbeitete vierzehn Jahre lang im System von Kyujanggak, bis zu seinem Tod, wirkte an der Vorbereitung zahlreicher Ausgaben mit und erhielt anschließend weitere Ämter. Der König gewann Menschen, die von seiner Auswahl abhingen und die ihnen übertragenen verlegerischen und wissenschaftlichen Arbeiten ausführen konnten.

Jeongjo ließ diese Verbindung unmittelbar in die Gestaltung des Gartens einschreiben. Das Tor zwischen dem Teich und Juhamnu heißt Oesumun, das „Tor von Fisch und Wasser“. Im höfischen Vergleich war der König das Wasser, die ihm dienenden Beamten waren Fische. Für den Herrscher schuf man einen hohen mittleren Durchgang, für seine Mitarbeiter zwei niedrige seitliche Pforten. Der Teich vor dem Tor erhielt den Namen Buyongji, den „Lotosteich“. Sein quadratisches Becken und die runde Insel bilden die alte Vorstellung von einer quadratischen Erde unter einem runden Himmel nach.

Nach Jeongjos Tod verlor Kyujanggak seine frühere Rolle bei der Vorbereitung von Entscheidungen und wurde wieder hauptsächlich zu einem Bücherdepot. Im zwanzigsten Jahrhundert wurde seine Sammlung mehrmals verlegt; heute befindet sich ihr Hauptteil an der Seoul National University. In Juhamnu sitzen keine Redakteure mehr. Am Nordhang ist die Aufschrift des Königs geblieben, und unter ihr ein hoher Durchgang und zwei niedrige, bestimmt für ebenjene Fische, die er an seinem Wasser versammelte.