Registan

Im Jahr dreizehnhundertfünfundsechzig stand auf dem Registan eine Freitagsmoschee. Neben ihr versammelten sich Einwohner, die entscheiden mussten, ob sie Samarkand selbst verteidigen sollten. Auf die Stadt rückte das Heer von Ilyas Khoja zu, dem Khan von Mogulistan, einem Staat östlich der Region zwischen Amudarja und Syrdarja. Samarkand hatte keine funktionierenden Stadtmauern. Timur und sein Verbündeter Emir Husain hatten bereits versucht, Ilyas Khoja bei Taschkent aufzuhalten, waren besiegt worden und hatten sich hinter die Amudarja zurückgezogen.

Unter den Versammelten war Mawlana-zada, ein Lehrer an einer Madrasa, der auf eine unverzügliche Verteidigung der Stadt drängte. Er schlug den angesehenen Bürgern vor, sie anzuführen, doch es fand sich niemand dazu bereit. Daraufhin übernahm Mawlana-zada selbst die Führung. Unterstützt wurde er von Abu Bakr Kalavi, dem Vorsteher der Baumwollschläger – Handwerkern, die Fasern fürs Spinnen vorbereiteten – und dem Schützen Khurdak Bukhari. Es waren Menschen, deren gewöhnliche Beschäftigungen Lernen, Handwerk und Erwerbsarbeit in der Stadt blieben. Die Chroniken nannten sie Sarbadaren: Das Wort bedeutete die Bereitschaft, lieber den Kopf am Galgen zu sehen, als sich zu unterwerfen.

Vom Registan gingen die Hauptstraßen aus, und die Verteidiger nutzten die Anlage der Stadt. Sie sperrten die engen Gassen mit Barrikaden und Ketten ab und postierten Schützen auf Dächern und hinter Mauern. Eine breite Straße ließen sie offen. Die Reiter von Ilyas Khoja drangen auf ihr ein, woraufhin die Einwohner sie von den Seiten mit Pfeilen, Steinen und Knüppeln angriffen. Die Reiterei zog sich zurück, und auch die folgenden Angriffe brachten dem Khan die Stadt nicht. Dann brach unter seinen Pferden eine Epidemie aus. Für eine Armee, die auf der Reiterei beruhte, machte der Verlust der Tiere die Fortsetzung der Belagerung unmöglich, und Ilyas Khoja führte sein Heer fort.

Mehrere Monate lang wurde Samarkand von den Menschen geführt, die die Verteidigung bei der Moschee auf dem Registan organisiert hatten. Im Frühjahr des folgenden Jahres kehrten Timur und Husain zurück. Sie wagten es nicht, die Stadt sofort anzugreifen. Zuerst schickten sie den Sarbadaren Geschenke, Ehrengewänder und eine Urkunde, die sie als rechtmäßige Anführer anerkannte, dann luden sie die Anführer zu einem Treffen in das Dorf Kani-Gil bei Samarkand ein. Dort wurden die Gäste festgenommen. Abu Bakr Kalavi und Khurdak Bukhari wurden hingerichtet. Wenn dem Historiker Abd ar-Razzaq Samarqandi zu glauben ist, stand Mawlana-zada bereits am Galgen, als Timur für ihn Begnadigung erwirkte. Über sein weiteres Schicksal gibt es keine verlässlichen Angaben.

Registan bedeutet „sandiger Ort“. So nannte man offene zentrale Plätze, an denen Straßen zusammenliefen, Handel getrieben wurde und die Einwohner versammelt wurden. Der Registan von Samarkand bestand schon lange vor dem heutigen Ensemble als Markt und öffentliches Zentrum. Deshalb wurde die Entscheidung zur Verteidigung gerade hier getroffen, und die vom Platz ausgehenden Straßen wurden sofort Teil des Plans.

Keine der drei heutigen Fassaden stand im Jahr dreizehnhundertfünfundsechzig bereits. Mit dem Bau der Ulugh-Beg-Madrasa begann man ein halbes Jahrhundert später, die Sher-Dor-Madrasa und die Tilla-Kari-Madrasa entstanden noch weitere zwei Jahrhunderte später. Die Freitagsmoschee, bei der Mawlana-zada sprach, verschwand, und keine nachweisbare materielle Spur von ihr ist geblieben. Geblieben sind der offene Platz am Kreuzungspunkt der Stadtstraßen und sein alter Name – Registan.