Cueva de Salamanca

Der steile Hang ermöglichte es den Baumeistern der romanischen Iglesia de San Cebrián, unter ihrem Altar einen Nebenraum anzulegen. Über eine schmale Gewölbetreppe stieg man hier hinab, um die Ausstattung zu holen und sich auf den Gottesdienst vorzubereiten. Als die baufällige Kirche abgerissen wurde, ging der Stein in den Bau der Neuen Kathedrale, und von dem unterirdischen Raum blieben Gewölbe, Türöffnung und ein Teil der Stufen erhalten. Die Stadt verbindet den benachbarten Turm mit dieser Höhle, obwohl sein Besitzer mit der Legende nichts zu tun hat.

Nach einer Überlieferung aus Salamanca wurde Enrique de Villena, ein Schüler auf der Suche nach verbotenem Wissen, genau in diesem unterirdischen Raum eingesperrt. Seine Mitschüler sorgten zweimal dafür, dass das Los für die Bezahlung auf ihn fiel. Beim ersten Mal bezahlte Enrique für alle; beim zweiten beschloss er, den Lehrmeister zu täuschen.

Die Legende nennt den Sakristan als Lehrmeister – einen kirchlichen Bediensteten, der für die Ausstattung zuständig war, aber heimlich Magie lehrte. Er nahm sieben Schüler für sieben Jahre auf. Am Ende des Kurses sollte einer von ihnen für die anderen bezahlen, und der Schuldner wurde hier eingesperrt, bis Freunde oder Verwandte Geld schickten.

Enrique versteckte sich in einem großen, gesprungenen Wasserkrug und legte die Sachen, die darauf gelegen hatten, wieder auf dessen Deckel. Als der Sakristan den Raum öffnete und den Gefangenen nicht fand, gaben ihm die auf dem Tisch zurückgelassenen Bücher nur eine Erklärung: Der Schüler war unsichtbar geworden. Die erschrockenen Zeugen gingen fort und vergaßen, die Tür abzuschließen. Enrique stieg aus dem Krug, ging die Treppe zur Kirche hinauf, verbrachte den Rest der Nacht hinter dem Altarvorhang und ging am Morgen durch die zur Messe geöffneten Türen hinaus. Einige Tage später erzählte er von dem Streich und verschaffte dem Lehrmeister ein Amt, nach dem dieser den Unterricht nicht mehr fortsetzen konnte. Die unterirdische Schule wurde geschlossen.

In einer anderen Fassung derselben Überlieferung wird der Sakristan zum Teufel, die Bezahlung zum ewigen Dienst, und der Krug wird durch einen Schatten ersetzt. Enrique lässt ihn im Raum zurück, damit der Lehrmeister glaubt, der Gefangene sei noch immer hier, und gelangt in die Freiheit; doch bis an sein Lebensende wirft er keinen Schatten.

Das ist eine Legende, und zwar mit einem eindeutigen chronologischen Fehler: Eine Nacherzählung datiert die Flucht auf das Jahr eintausenddreihundertzweiundzwanzig – zweiundsechzig Jahre vor Enriques Geburt. Der historische Enrique de Villena war ein hochrangiger Höfling, Schriftsteller und Übersetzer. Er diente an Königshöfen, nahm schwierige Übersetzungen in der Hoffnung an, verlorene Herrschaften zurückzuerlangen, und starb verarmt. Sein Interesse an Astrologie und ungewöhnlichen Büchern brachte ihm den Ruf eines Zauberers ein: Nach seinem Tod befahl König Juan II., Enriques Bibliothek zu überprüfen, und rund fünfzig wissenschaftliche Bände wurden verbrannt. So fanden die Geschichtenerzähler einen passenden Schüler für die unterirdische Schule von Salamanca.

Die „Höhle“ selbst ist von Menschen angelegt worden. Im zwölften Jahrhundert nutzten die Baumeister der romanischen Iglesia de San Cebrián, die dem heiligen Cyprian geweiht war, den steilen Hang: Unter dem Altar blieb ein Raum, zu dem eine schmale Gewölbetreppe hinabführte. Hier befand sich die Sakristei, in der man die kirchliche Ausstattung aufbewahrte und sich auf den Gottesdienst vorbereitete.

Bis zum Jahr eintausendfünfhundertachtzig war die Kirche baufällig geworden, und ihre Gemeinde wurde der Iglesia de San Pablo angegliedert. Vier Jahre später verkaufte man fast den gesamten Stein für einhundertsechzig Dukaten an die Baumeister der Neuen Kathedrale. Zusammen mit dem halbrunden Altarraum riss man die Hälfte der unterirdischen Sakristei ab. Von der anderen Hälfte blieben das Steingewölbe, eine Tür und Spuren der Stufen erhalten, die von der verschwundenen Kirche herabführten.

Der benachbarte Turm gehörte zum Palast des Majorats von Albandea. Die Einwohner nennen ihn nur wegen dieser Legende Torre del Marqués de Villena: Eine verlässliche Verbindung zwischen dem Turm und Enrique gibt es nicht.