Katharinenpalast und Goldenes Tor

Der Katharinenpalast trägt den Namen Katharinas I., der Ehefrau Peters I. Für sie errichtete man hier ein kleines steinernes Sommerhaus. Seine Maße bestimmen bis heute den mittleren Teil des heutigen Gebäudes, auch wenn man diesen ersten Palast hinter der dreihundert Meter langen Fassade nicht mehr erkennen kann.

Den heutigen Umfang gab der Residenz ihre Tochter, Kaiserin Elisabeth Petrowna. Sie wollte hier den Hof und ausländische Botschafter empfangen, Feste veranstalten und den Gästen in einem Rahmen erscheinen, der mit den Residenzen europäischer Monarchen vergleichbar war. Im Mai siebzehnhundertzweiundfünfzig befahl Elisabeth, alles zuvor Errichtete umzubauen. Der Architekt Francesco Bartolomeo Rastrelli verband die alten Gebäudeteile durch eine einzige Fassade, zog eine Folge prunkvoller Säle durch den Palast und schloss die Arbeiten bis zum Sommer siebzehnhundertsechsundfünfzig ab.

Das Goldene Tor steht auf der Mittelachse dieses Entwurfs. Es führt auf den Ehrenhof zwischen zwei halbkreisförmigen Wirtschaftsgebäuden. Der Name ist wörtlich zu verstehen: Das schmiedeeiserne Gitter wurde mit vergoldeten Details geschmückt. Durch diese Einfahrt geriet ein Gast unmittelbar in die Ordnung des Hofes – zunächst auf den abgesperrten Exerzierplatz, dann in den Palast, zur Prunktreppe und in die Säle, in denen die Hausherren der Residenz bestimmten, wen sie empfangen und wie lange sie warten lassen wollten.

Nach achtundzwanzig Monaten Besatzung blieben von dieser Abfolge nur ausgebrannte Mauern. Decken und Dächer waren eingestürzt, die Innenausstattung der meisten Säle war zerstört, und das Tor war verformt und eines Teils seines schmiedeeisernen Dekors beraubt. Mehrere Jahre lang passte man den Palast für eine vorläufige Nutzung an; erst im Jahr neunzehnhundertsiebenundfünfzig begann die vollständige Wiederherstellung.

Das Projekt leitete der Architekt Alexander Kedrinski. Seine Aufgabe war es, den Palast als Museum zurückzugeben, obwohl ganze Innenräume nach Vorkriegsfotografien, Inventarverzeichnissen, Zeichnungen und gefundenen Bruchstücken neu zusammengesetzt werden mussten. Kedrinski arbeitete mit zwei Mitarbeitern in einem winzigen Raum. Die Mittel waren unzureichend, Materialien trafen nur unregelmäßig ein; deshalb konnte ein Saal fertig werden, während der benachbarte jahrelang leer blieb.

Im Jahr neunzehnhundertdreiundsechzig kam Jakow Kasakow hierher, ein Künstler, der eine Brigade zur Wiederherstellung der zerstörten Deckenmalereien leitete. In den Stellenunterlagen wurden die Meister der Monumentalmalerei damals als Anstreicher der vierten oder fünften Kategorie geführt. Sie erhielten den üblichen Arbeiterlohn, mussten jedoch die Technik der Maler des achtzehnten Jahrhunderts neu erlernen und anhand weniger Zeugnisse riesige Kompositionen für den Großen Saal und die Goldene Enfilade wiederherstellen.

Kasakow verbrachte mehr als fünfundzwanzig Jahre mit dieser Arbeit. Er starb am Eingang des Palasts. Als seine letzten Worte erinnerten die Kollegen sich an die Anweisung: „Neue Leinwände müssen bestellt werden.“ Zu diesem Zeitpunkt waren der Große Saal und der wiederhergestellte Teil der Goldenen Enfilade bereits seit acht Jahren für Besucher geöffnet; seine Brigade setzte die Arbeit ohne ihn fort.

Auch das Goldene Tor wurde nach dem Krieg wieder zusammengesetzt: Ein Teil der Details aus dem achtzehnten Jahrhundert blieb erhalten, die verlorenen wurden neu geschmiedet. Im Jahr zweitausendneunzehn überzogen Restauratoren erneut rund dreitausendfünfhundert Elemente des Gitters mit Blattgold. Dahinter befindet sich der Palast mit Kasakows Deckenbildern; im Tor selbst sind altes Eisen und Nachkriegsarbeit unter einer vergoldeten Schicht verbunden.