Johannesbrücke und Peterstor

Die Johannesbrücke gilt aufgrund ihrer Abstammung als die älteste Brücke von Sankt Petersburg, nicht wegen des Alters ihrer heutigen Konstruktionen. Im Frühjahr siebzehnhundertdrei legten die Bauleute eine hölzerne Überfahrt über den Kronwerkkanal an. Ohne sie wäre es schwierig gewesen, Menschen, Erde und Materialien für die Festung auf die Haseninsel zu bringen. Später ersetzte man die schwimmende Brücke durch eine Pfahlbrücke und baute sie danach mehrfach um. Von der ersten Überfahrt sind hier Ort und Zweck geblieben: Sie ist weiterhin der östliche Zugang zur Insel.

Der Name entstand deutlich später als die Brücke selbst. Im Jahr siebzehnhunderteinunddreißig begann man vor dem Haupttor der Festung einen Ravelin zu errichten – ein separates äußeres Befestigungswerk, das Beschuss auf sich nehmen und den Durchgang in der Mauer schützen sollte. Der Bau erfolgte unter Kaiserin Anna Iwanowna, und man nannte den Ravelin nach ihrem Vater, Zar Iwan V. Johannes ist die kirchliche Form des Namens Iwan. Der ältere Bruder von Pjotr I. teilte sich den Thron formell mit ihm, starb jedoch sieben Jahre vor der Gründung von Sankt Petersburg und sah diese Stadt niemals. Ende des neunzehnten Jahrhunderts erhielt die Brücke ihren Namen nach dem Johannes-Ravelin.

So entstand der heutige Eingang mit zwei aufeinanderfolgenden Toren. Das schlichte Johannestor führt in das äußere Befestigungswerk hinein. Dahinter steht das Peterstor – die frühere Hauptfassade der Festung, die der Ravelin später vor direktem Beschuss abschirmte.

Pjotr I. befahl, hier im Jahr siebzehnhundertsieben ein prunkvolles Tor zu errichten, als der Große Nordische Krieg mit Schweden noch andauerte und der Ausgang des Kampfes um die Ufer der Newa unentschieden blieb. Der Verlust dieses Abschnitts hätte den Verlust der neuen Festung, der Werft und der Stadt bedeutet, deren Errichtung man gerade erst begonnen hatte. Dennoch verlangte Pjotr, den Eingang als Triumphbogen zu gestalten – nach dem Vorbild der Tore im kürzlich eingenommenen Narva. Die Siegesfassade entstand vor dem Friedensvertrag.

Der Architekt und Militäringenieur Domenico Trezzini errichtete das erste Tor mit einem steinernen Unterbau und einem hölzernen Oberteil. Der Bildhauer Konrad Osner schnitzte dafür ein großes Paneel, das über dem Bogen erhalten geblieben ist. Es zeigt eine altchristliche Legende, kein gesichertes Ereignis. Simon Magus wollte seine Überlegenheit beweisen und erhob sich mit Hilfe von Dämonen in die Luft. Petrus begann zu beten; die Dämonen verließen Simon, und dieser stürzt vor den Augen der Versammelten kopfüber herab. Auf dem Relief geschieht der Sturz über einer Festung, die dem frühen Sankt Petersburg ähnelt.

Diese Szene wird oft als Darstellung der Niederlage des schwedischen Königs Karl XII. durch Pjotr I. erklärt. Diese Deutung ist möglich, doch auf dem Tor selbst gibt es keine Inschrift, die den König unmittelbar nennt. Ein Text, den der Hieromonach Gawriil Buschinski verfasste und Pjotr im Jahr siebzehnhundertsiebzehn zusammen mit einem Stadtpanorama überreichte, deutete das Sujet weiter. Petrus trat als himmlischer Beschützer von Sankt Petersburg auf, und das Schicksal Simons war für jeden Gegner bestimmt, der sich an der neuen Festung vergreifen würde.

Im Jahr siebzehnhunderteinundzwanzig sicherte der Frieden von Nystad Russland die Ländereien an der Newa. Bis dahin hatte Trezzini das hölzerne Tor bereits durch ein steinernes ersetzt, doch Osners geschnitztes Paneel wurde auf die neue Fassade übertragen. Darüber stand damals eine zwei Meter hohe Holzstatue des Apostels Petrus mit Schlüsseln. Von ihr erhielt das Tor seinen Namen. Auch Sankt Petersburg wurde nach dem Apostel benannt – dem himmlischen Schutzpatron des Zaren – und nicht unmittelbar nach Pjotr I.

Die Statue mit den Schlüsseln verschwand später. Über dem Bogen blieben ein bleierner Doppeladler und der hölzerne Simon zurück, der noch immer aus der Höhe stürzt, in die der Schnitzer ihn während des noch nicht beendeten Krieges gehoben hatte.