Kathedralenplatz und Peter-und-Paul-Kathedrale

Der Kathedralenplatz erhielt seinen Namen von der Kirche in seiner Mitte. Die erste Holzkirche wurde hier im Jahr eintausendsiebenhundertdrei am gemeinsamen Festtag der Apostel Petrus und Paulus angelegt. Petrus war ein Jünger Christi, Paulus ein Verfolger der Christen, der zum Prediger wurde. Für Zar Pjotr I. hatte die Weihe eine persönliche Bedeutung: Petrus galt als sein himmlischer Schutzpatron. Die heutige steinerne Kathedrale behielt denselben Namen.

Im Dezember eintausendsiebenhundertsechsundneunzig trug man zwei Särge über diesen Platz. In dem einen lag Jekaterina II., die nach vierunddreißig Jahren Herrschaft gestorben war. Im anderen lag ihr Ehemann Pjotr III., den sie vierunddreißig Jahre zuvor gestürzt hatte.

Pjotr III. war nur etwa ein halbes Jahr Kaiser. Infolge eines Palastputsches riefen Gardisten Jekaterina zur Kaiserin aus, Pjotr unterzeichnete seine Abdankung und wurde unter Bewachung nach Ropscha gebracht. Einige Tage später starb er unter Umständen, die nie zuverlässig geklärt wurden. Man bestattete ihn in der Mariä-Verkündigungs-Kirche der Alexander-Newski-Lawra, ohne einen Platz unter den kaiserlichen Gräbern der Peter-und-Paul-Kathedrale. Einer der Befehlshaber der Wache in Ropscha war Alexei Orlow – ein Teilnehmer des Putsches, dem Jekaterina den Thron verdankte.

Die gemeinsame Bestattung ließ ihr Sohn Pawel I. anordnen. Er war zweiundvierzig Jahre alt; fast sein ganzes Leben lang war er unter seiner Mutter, die nach dem Sturz seines Vaters den Thron bestiegen hatte, Thronfolger geblieben. Nachdem er nach ihrem Tod die Krone erhalten hatte, wollte Pawel zeigen, dass er sie von Pjotr III. als dem rechtmäßigen Herrscher erbte.

Auf seinen Befehl öffnete man das Grab seines Vaters. Die sterblichen Überreste wurden in einen neuen Sarg mit kaiserlichen Wappen umgebettet, und Pawel setzte ihm eigenhändig die Krone auf. Einen kirchlichen Ritus zur Krönung eines Toten gab es nicht: Der Kaiser veranstaltete eine symbolische Begräbniszeremonie, die zuvor in Russland nicht durchgeführt worden war. Alexei Orlow wurde gezwungen, in der Prozession hinter dem Sarg des Mannes zu gehen, den er einst nach Ropscha begleitet hatte, und dessen Krone zu tragen.

Dann stellte man Pjotrs Sarg im Winterpalast neben den Sarg Jekaterinas. Auf dem Weg zur Peter-und-Paul-Kathedrale trug man Pjotr zuerst. Im Inneren bestattete man die Ehegatten nebeneinander, an einem Tag. Pjotr erhielt vierunddreißig Jahre nach seinem Tod ein kaiserliches Begräbnis, und Jekaterinas Beisetzung wurde zu einer Zeremonie zur Wiederherstellung seines dynastischen Rechts.

Die heutigen weißen Marmortumben von Pjotr III. und Jekaterina II. stehen nebeneinander. Auf den Kopfplatten ist ein gemeinsames Bestattungsdatum angegeben, obwohl die Todesdaten vierunddreißig Jahre auseinanderliegen. Es ist genau das Datum, das Pawel I. für beide bestimmte.