Strelka der Wassiljewski-Insel

Die Strelka ist das östliche Ende der Wassiljewski-Insel, an dem sich die Newa in die Große und die Kleine Newa teilt. Der Name der Insel lässt sich keinem zuverlässig ermittelten Besitzer zuordnen. Einer bekannten Legende zufolge adressierte Pjotr I. seine Befehle an den Artillerieoffizier Wassili Korchmin mit den Worten: „An Wassili auf die Insel.“ Korchmin hat tatsächlich gelebt, doch die Insel wird bereits in einem Schreiberbuch aus dem Jahr eintausendfünfhundert als Wassiljew-Insel bezeichnet. Welchen Wassili dieser Name bewahrt, ist unbekannt.

Im Jahr eintausendsiebenhundertdreiunddreißig verlegte man den Handelshafen und den Zoll vom Dreifaltigkeitsplatz auf der heutigen Petrograder Seite hierher. Entlang der Kleinen Newa entlud man Schiffe, die aus dem Ausland eingetroffen waren, die Waren brachte man in Lagerhäuser, und Kaufleute schlossen Großhandelsgeschäfte ab und versicherten Schiffe. Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts lief etwa die Hälfte des russischen Imports und Exports über den Petersburger Hafen und die Börse. Deshalb war das riesige Gebäude zwischen den beiden Flussarmen für eine ganz praktische Tätigkeit bestimmt: Hier einigte man sich auf die Preise für Getreide, Flachs, Hanf, Zucker, Metall und ganze Schiffsladungen.

Mit dem Bau der ersten steinernen Börse begann Giacomo Quarenghi, ein Hofarchitekt, der den Auftrag erhalten hatte, das hölzerne Handelsgebäude zu ersetzen. Bis zum Jahr eintausendsiebenhundertsiebenundachtzig hatten die Arbeiter zehntausend Pfähle in den Boden gerammt und die Mauern errichtet. Dann kam der Bau zum Stillstand. Die Kaufleute, die sich an den Kosten beteiligten und im Inneren Handel treiben wollten, akzeptierten den Entwurf nicht. Quarenghi schlug man vor, das Gebäude umzugestalten, doch er weigerte sich, sich ihrem Geschmack anzupassen. Fast zwanzig Jahre lang stand über dem Hafen ein unvollendeter Rohbau.

Diesen sah der erst kürzlich in Sankt Petersburg eingetroffene Jean-François Thomas de Thomon. Er war vor allem als Zeichner bekannt, unterrichtete an der Akademie der Künste Perspektive und Architektur und bemühte sich um die Möglichkeit, hier ein ganzes Ensemble zu errichten. Der Rat der Akademie wollte die Ausgaben verringern und verlangte, Quarenghis Mauern zu erhalten. Thomas de Thomon fügte sich: In seinen ersten beiden Entwürfen versuchte er, den fremden Rohbau in sein Projekt einzufügen. Doch dann ließ sich die Börse nicht genau in der Mitte der Landzunge platzieren, und die beiden Seiten des Hafens blieben weiterhin voneinander getrennt.

Der Präsident der Akademie der Künste, Alexander Stroganow, versuchte, die Architekten zu versöhnen und zugleich das bereits ausgegebene Geld zu retten. Die unvollendete Börse wurde zur Versteigerung angeboten: Der Käufer konnte sie abtragen oder für einen anderen Zweck anpassen. Es fanden sich keine Interessenten. Danach erlaubte man, die alten Mauern abzureißen. Quarenghi verzieh Thomas de Thomon die Zerstörung seines Werks nicht; Zeitgenossen erinnerten sich noch viele Jahre an ihre Feindschaft.

Nachdem Thomas de Thomon das freie Grundstück erhalten hatte, richtete er die neue Börse entlang der Mittelachse der Insel aus. Das Ufer davor schob man um etwa einhundertdreiundzwanzig Meter in die Newa vor, erhöhte es mit Erde und verkleidete es mit Granit. So erhielt die scharfe natürliche Landzunge ihren heutigen halbkreisförmigen Rand. Zu beiden Seiten stellte der Architekt zwei Rostralsäulen auf, die mit Rostra, Darstellungen von Schiffsschnäbeln, versehen waren. Im antiken Rom schmückte man mit solchen Schnäbeln Denkmäler für Seesiege; hier kennzeichneten die Säulen zugleich die beiden Flussdurchfahrten des Handelshafens.

Die wichtigsten Arbeiten waren im Jahr achtzehnhundertzehn abgeschlossen, doch die Börse eröffnete man erst sechs Jahre später. Thomas de Thomon erlebte das nicht mehr. Im Jahr achtzehnhundertelf stürzte er von einer durch einen Brand beschädigten Mauer des Großen Theaters, war lange krank und starb im Jahr achtzehnhundertdreizehn. Die feierliche Eröffnung fand am fünfzehnten Juli achtzehnhundertsechzehn statt.

Die Fläche an den Granitabgängen, auf der jetzt Menschen stehen, lag zur Zeit Quarenghis unter Wasser. Seine Börse gibt es hier nicht mehr, doch bei ihrem Abriss bewahrte man etwa zwei Millionen Ziegel und verbaute sie im Gebäude von Thomas de Thomon.