Admiralität

Zu Beginn des achtzehnten Jahrhunderts bezeichnete man als Admiralität eine staatliche Werft mit Werkstätten, Lagern und Amtsstuben. Die Petersburger Admiralität wurde zur Hauptadmiralität, als man hier den Bau großer Schiffe der Baltischen Flotte und die Leitung der Marineverwaltung konzentrierte. Der Hof war zur Newa hin offen: Direkt am Wasser standen schräge Helgen, von denen die fertigen Schiffsrümpfe unmittelbar in den Fluss gelassen wurden.

Pjotr I. wählte den Ort nach einer gefährlichen Überfahrt im Herbst des Jahres eintausendsiebenhundertvier. Er führte fünfzig Schiffe nach Sankt Petersburg, die an der Swir und der Sjass gebaut worden waren. Auf dem Ladogasee zerstreute ein Sturm den Konvoi. Pjotr selbst brauchte sechs Tage bis Schlüsselburg und wartete danach weitere drei Tage auf die zurückgebliebenen Schiffe. Anschließend beschloss er, die Hauptwerft für die Baltische Flotte näher am Meer einzurichten. Hier war die Newa breit genug, um große Schiffe zu Wasser zu lassen.

Auf einem der hiesigen Helgen begann Pjotr sein letztes Schiff. Im Jahr eintausendsiebenhundertdreiundzwanzig legte er das erste Linienschiff der russischen Flotte auf Kiel, das für einhundert Kanonen ausgelegt war. Linienschiffe waren große Segelschiffe, die sich im Kampf Seite an Seite aufstellten; der erste Rang bezeichnete die größte Klasse. Pjotr entwarf den Plan und leitete den Bau als Schiffbaumeister, nicht als ehrenhalber auftretender Auftraggeber. In den Arbeitsunterlagen verwendete er den Namen Pjotr Michailow.

Sein wichtigster Helfer war Fedosei Skljajew, ein Schiffbaumeister, dem Pjotr die Berechnungen und die Aufbewahrung der Schiffspläne anvertraute. Skljajew diente seit den ersten Jahren ihres Bestehens an der Admiralität und erhielt für seine Schiffbauarbeit fast eintausendvierhundert Rubel im Jahr, mehr als jeder andere russische Schiffbauer. Dieser Verdienst ermöglichte ihm, ein eigenes steinernes Haus an der Newa zu unterhalten. Zum Zeitpunkt von Pjotrs Tod im Jahr eintausendsiebenhundertfünfundzwanzig war der Rumpf noch nicht fertiggestellt.

Das Admiralitätskollegium, das die Flotte leitete, ordnete an, die Arbeit dem englischen Schiffbaumeister Richard Brown zu übertragen. Er sollte Pjotrs Pläne erhalten und das Schiff bis zum Stapellauf fertigstellen. Skljajew weigerte sich, die Unterlagen herauszugeben: Er setzte sich dafür ein, dass Pjotrs letztes Projekt von Meistern vollendet wurde, die bereits mit ihm an diesem Helgen gearbeitet hatten.

Der Streit reichte bis zum Schiff selbst. Filipp Paltschikow, ein Schiffbaugeselle, dem Pjotr einen Teil der Arbeiten anvertraut hatte, stellte sich an die Gangway und ließ Brown nicht an Bord. Dafür entzog ihm das Kollegium ein Drittel seines Jahresgehalts. Skljajew wurde zu einer Sitzung vorgeladen, erklärte sich jedoch für krank und berief sich dann auf Wachdienst; erneut weigerte er sich, das Schiff zu verlassen. Die Pläne gab er nicht heraus. Schließlich erhielt Skljajew die Erlaubnis, das Schiff aus eigener Kraft fertigzustellen.

Am neunundzwanzigsten Juni eintausendsiebenhundertsiebenundzwanzig lief der Rumpf von dem hiesigen Helgen in die Newa. Zu diesem Zeitpunkt war Pjotrs elfjähriger Enkel Kaiser geworden, deshalb nannte man das Schiff „Pjotr I. und II.“ Skljajew erlebte die Vollendung der Arbeit und starb im folgenden Jahr.

Das Schiff konnte noch zu einem Kampfeinsatz auslaufen und nahm im Jahr eintausendsiebenhundertvierunddreißig an der Seeblockade von Danzig, dem heutigen Gdańsk, teil. Zwei Jahre später schlug ein Blitz in seinen Großmast ein. Ein Brand brach aus; die Besatzung rettete den Rumpf, indem sie den brennenden Mast mitsamt der Takelage kappte, doch das Schiff lief nie wieder aufs Meer hinaus. Pjotrs Tochter, Kaiserin Jelisaweta Petrowna, befahl, das Schiff ihres Vaters in einem besonderen Dock zu erhalten. Das Holz verfiel weiter, und im Jahr eintausendsiebenhundertzweiundfünfzig zerlegte man den Rumpf.

Das Schiffchen auf dem Turmhelm hat nichts mit ihm zu tun: Die erste solche Wetterfahne wurde vier Jahre vor der Kiellegung des Linienschiffs angebracht. „Pjotr I. und II.“ selbst stand dort, wo die heutigen Gebäudeflügel den Innenhof umschließen, mit dem Bug zur Newa; nicht einmal ein verlässliches Bild davon ist erhalten.