Italienischer Teich und Italienischer Palast

Die Granitwände des Italienischen Teichs halten das Wasser des ehemaligen geschützten Hafens zurück. Hier überwinterten Handelsschiffe, Güter wurden von Bord gelöscht, und staatliche Passagierboote nahmen Menschen auf. Die Fassade des Italienischen Palasts am anderen Ufer blickte früher unmittelbar auf das Wasser, bis die Straße ihn vom Becken trennte. Der Italienische Teich erhielt seinen Namen vom Palast, doch wann und warum dieser seinen Namen bekam, konnten Historiker nicht genau feststellen.

Am dritten November achtzehnhundertfünfzehn ließ Charles Baird, der Besitzer eines Petersburger Gießerei- und Maschinenbauwerks, ein Schiff mit Dampfmaschine in den Finnischen Meerbusen auslaufen. Er wollte mit Fahrten zwischen der Hauptstadt und Kronstadt verdienen, über das damals ein großer Teil des russischen Außenhandels lief. Erfolgreiche Versuche auf der Newa bewiesen noch nichts: Die Maschine musste im Spätherbst die offene Bucht überqueren und anschließend gegen den Wind zurückkehren.

Als Ziel wählte Baird den Kaufmannshafen und den Italienischen Teich. Dieses Gewässer war als inneres Hafenbecken ausgehoben worden: Hier überwinterten Handelsschiffe, Güter wurden gelöscht, und staatliche Passagierboote – Segel-Ruder-Boote für den Personentransport – liefen aus. Die Passagiere nahmen große Vorräte an Proviant mit. Bei günstigem Wind konnte man Sankt Petersburg an einem Tag erreichen; Gegenwind konnte das Boot nach Oranienbaum oder nach Lisji Nos abtreiben lassen.

Bairds Dampfschiff legte um sechs Uhr fünfundfünfzig von der Werftanlegestelle ab. Drei Stunden und fünfzehn Minuten später erreichte es den Kronstädter Kriegshafen, weitere zwölf Minuten später den Kaufmannshafen. Der oberste Hafenkommandant, Admiral Fjodor Moller, beschloss, die Neuheit auf seine Weise zu prüfen. Er stellte der Maschine den besten Ruder-Kutter Kronstadts entgegen. Beim gewöhnlichen Rudern blieb der Kutter zurück; die Matrosen konnten nur dann mit dem Dampfschiff gleichziehen, wenn sie mit aller Kraft ruderten.

Die eigentliche Prüfung begann auf der Rückfahrt. Der Wind nahm zu und wehte entgegen; bei solchem Wetter liefen Ruder-Kutter kaum in den Finnischen Meerbusen aus. Das Dampfschiff fuhr weiter und kehrte nach fünf Stunden und zweiundzwanzig Minuten zur Petersburger Brandwache zurück – dem Wachschiff an der Hafeneinfahrt. Die gesamte Hin- und Rückfahrt dauerte acht Stunden und siebenunddreißig Minuten. Baird bewies, dass sich der Fahrplan nun an die Maschine und nicht an günstigen Wind binden ließ.

In der folgenden Schifffahrtssaison beförderte sein Dampfschiff bereits Passagiere zwischen Sankt Petersburg und Kronstadt. Im Jahr achtzehnhundertsiebzehn fügte Baird ein zweites Schiff hinzu, begann Post zu befördern und Frachtboote zu schleppen. Die Fahrten verkehrten zweimal täglich, und der Fabrikbesitzer erhielt für zehn Jahre das ausschließliche Recht, Dampfschiffe auf dem Finnischen Meerbusen und auf dem größten Teil der Wasserwege des Landes zu bauen und zu betreiben. Der Italienische Teich wurde zur Kronstädter Station von Russlands erster regelmäßiger Dampfschifflinie.

Der Palast am gegenüberliegenden Ufer entstand früher. Im Jahr siebzehnhundertzwanzig ordnete der Petersburger Generalgouverneur Aleksandr Menschikow an, hier nach einem besonderen Entwurf eine repräsentative Residenz zu bauen. Der Architekt war der Deutsche Johann Friedrich Braunstein, die Arbeiten leitete der Deutsche Georg Schädel. Die Hauptfassade war unmittelbar zum Hafenbecken gerichtet; die heutige Straße zwischen Gebäude und Wasser gab es damals nicht.

Menschikow verlor den Palast fast unmittelbar nach Abschluss der Arbeiten. Im Jahr siebzehnhundertsiebenundzwanzig wurde er verhaftet, mit seiner Familie in die Verbannung geschickt, und die Residenz ging an die Staatskasse. Der Name „Italienischer Palast“ setzte sich später durch: In Dokumenten erscheint er erst ab dem Jahr siebzehnhundertfünfundvierzig. Die verbreitete Version über italienische Baumeister wird durch Dokumente nicht bestätigt. Möglicherweise meinten Zeitgenossen den italienischen Charakter der repräsentativen Residenz; wer ihr diesen Namen zuerst gab und warum, konnten Historiker nicht genau feststellen. Vom Palast ging der Name dann auf den Teich über.

Nach einem Brand im Marinekadettenkorps in Sankt Petersburg befahl Kaiserin Jekaterina II., die Kadetten hierher zu verlegen. Für Klassenräume, Schlafsäle und Dienstbereiche begann man, das Gebäude umzubauen; anschließend waren dort die Navigationsschule und die Marineingenieurschule untergebracht. Diese Umbauten verdeckten den auf einem Stich aus dem Jahr siebzehnhundertsiebenundzwanzig dargestellten Palast fast vollständig. Heute beherbergt ein Teil des Gebäudes eine Ausstellung des Zentralen Marinemuseums.

Ende des achtzehnten Jahrhunderts schüttete man einen Teil des Teichs auf, und vor dem Palast entstand eine Straße. Auch Bairds Dampfschiffanlegestelle ist nicht erhalten. Von der ersten Kronstädter Passagierstation blieb das Granitbecken selbst erhalten – der Italienische Teich.