Итальянский пруд и Итальянский дворец

Гранитные стенки Итальянского пруда держат воду бывшей защищённой гавани. В ней торговые суда пережидали зиму, с бортов снимали груз, а казённые пассажботы брали людей. Фасад Итальянского дворца на другом берегу прежде смотрел прямо на воду, пока дорога не отрезала его от бассейна. Итальянским пруд стал называться от дворца, но когда и почему тот получил это имя, историки точно не установили.

Третьего ноября тысяча восемьсот пятнадцатого года владелец петербургского литейно-механического завода Чарльз Берд вывел в Финский залив судно с паровой машиной. Он собирался зарабатывать перевозками между столицей и Кронштадтом, через который тогда проходила большая часть российской внешней торговли. Успешные опыты на Неве ещё ничего не доказывали: машине предстояло пройти открытый залив поздней осенью, а затем вернуться против ветра.

Конечной точкой Берд выбрал Купеческую гавань и Итальянский пруд. Этот водоём вырыли как внутренний портовый бассейн: здесь зимовали торговые суда, выгружались товары и отправлялись казённые пассажботы — парусно-гребные суда для перевозки людей. Пассажиры брали провизию с большим запасом. Попутный ветер позволял добраться до Петербурга за день, встречный мог снести лодку к Ораниенбауму или Лисьему Носу.

Пароход Берда вышел от заводской пристани без пяти семь утра. Через три часа с четвертью он достиг Кронштадтской военной гавани, ещё через двенадцать минут — Купеческой. Главный командир порта адмирал Фёдор Моллер решил проверить новинку своим способом. Он выставил против машины лучший гребной катер Кронштадта. При обычной гребле катер отставал; сравняться с пароходом матросы могли лишь тогда, когда налегали на вёсла изо всех сил.

Настоящее испытание началось на обратном пути. Ветер усилился и дул навстречу; гребные катера при такой погоде почти не выходили в залив. Пароход продолжал идти и вернулся к петербургской брандвахте — сторожевому судну у входа в порт — за пять часов двадцать две минуты. Весь переход туда и обратно занял восемь часов тридцать семь минут. Берд доказал, что расписание теперь можно связывать с машиной, а не с попутным ветром.

В следующую навигацию его пароход уже возил пассажиров между Петербургом и Кронштадтом. В тысяча восемьсот семнадцатом году Берд добавил второе судно, начал перевозить почту и буксировать грузовые лодки. Рейсы стали ходить дважды в день, а заводчик получил на десять лет исключительное право строить и эксплуатировать пароходы на Финском заливе и большей части водных путей страны. Итальянский пруд стал кронштадтской станцией первой регулярной пароходной линии России.

Дворец на противоположном берегу появился раньше. В тысяча семьсот двадцатом году петербургский генерал-губернатор Александр Меншиков распорядился строить здесь парадную резиденцию по особому проекту. Архитектором был немец Иоганн Браунштейн, работами руководил немец Георг Шедель. Главный фасад выходил прямо к портовому бассейну; нынешней улицы между зданием и водой тогда не существовало.

Меншиков потерял дворец почти сразу после окончания работ. В тысяча семьсот двадцать седьмом году его арестовали, отправили с семьёй в ссылку, а резиденцию передали казне. Название «Итальянский дворец» закрепилось позднее: в документах оно появляется только с тысяча семьсот сорок пятого года. Популярная версия об итальянских мастерах документами не подтверждается. Возможно, современники имели в виду итальянский характер парадной резиденции; точно установить, кто первым дал ей это имя и почему, историкам не удалось. Уже от дворца название перешло к пруду.

После пожара Морского кадетского корпуса в Петербурге императрица Екатерина Вторая велела перевести кадетов сюда. Ради классов, спален и служб здание начали перестраивать; затем его занимали штурманское и морское инженерное училища. Эти переделки почти скрыли дворец, изображённый на гравюре тысяча семьсот двадцать седьмого года. Теперь часть корпуса занимает экспозиция Центрального военно-морского музея.

В конце восемнадцатого века часть пруда засыпали, и перед дворцом появилась дорога. Пароходной пристани Берда тоже не осталось. От первой кронштадтской пассажирской станции сохранился сам гранитный бассейн — Итальянский пруд.