Blaue Brücke und Kronstädter Pegel

Die Einwohner von Kronstadt nannten diese Überquerung wegen der Farbe ihrer Holzteile Blaue Brücke. Die heutige Brücke ist aus Metall, doch die Geländer sind weiterhin blau. Der wichtigste Gegenstand hier ist unterhalb des Gehwegs an einem Granitwiderlager befestigt: eine gusseiserne Messlatte mit Teilstrichen. Sie ist ein Pegel, ein Gerät zur Messung des Meeresspiegels.

Die Messlatte wurde bereits im Jahr tausendachthundert zur Brücke versetzt. Der Kronstädter Obwodnykanal steht mit dem Finnischen Meerbusen in Verbindung, deshalb steigt und fällt das Wasser am Widerlager zusammen mit der Ostsee. Doch lange Zeit hatten die Pegel an der Küste eigene, nur ungefähr festgelegte Nullpunkte. Beobachtungen aus verschiedenen Häfen ließen sich nicht zuverlässig miteinander verbinden. Für Seeleute bedeutete das ein sehr konkretes Risiko: Die Tiefe auf einer Karte wird von einem festgelegten Niveau aus gemessen, und ein Fehler beim Nullpunkt lässt einem Schiff weniger Wasser unter dem Kiel, als die Zahl verspricht.

Mit der Klärung wurde Michail Reineke beauftragt, ein Marineoffizier und Hydrograph, der sich um eine einheitliche Grundlage für die baltischen Tiefenmessungen bemühte. Die Hydrographie war sein Dienst und die Quelle seines Gehalts: Reineke erstellte Karten, nach denen die Flotte zwischen Untiefen hindurchfahren sollte. Fünfzehn Jahre lang arbeitete er nicht allein an der Messlatte. Beobachter zeichneten regelmäßig das Steigen und Fallen des Wassers auf, und Reineke sammelte diese Reihen, verglich mehrere Punkte des Finnischen Meerbusens und berechnete den langjährigen mittleren Meeresspiegel.

Im Jahr tausendachthundertvierzig ritzte man auf seinen Vorschlag hin eine waagerechte Linie in den Granit der Blauen Brücke. Sie wurde als Nullpunkt angenommen: Eine Anzeige über der Linie bedeutete steigendes Wasser, eine darunter fallendes Wasser. So erhielten Tiefen, Pegelstände und Höhen eine gemeinsame Ausgangsmarke. Reineke starb im Jahr tausendachthundertneunundfünfzig. Er erlebte die Entscheidung des Generalstabs nicht mehr, der seine Linie im Jahr tausendachthundertzweiundsiebzig als Ausgangsniveau für ein großes Messnetz auswählte.

Zwei Jahre später begannen Bauarbeiter, die Holzbrücke durch eine Metallbrücke zu ersetzen, und bauten ihr steinernes Widerlager bis zum Wasser ab. Reinekes ursprüngliche Linie verschwand. Der Pegel wurde vorübergehend zum Italienischen Teich versetzt, und während einer Überschwemmung verschob sich auch die vorläufige Markierung. Geodäten und Hydrologen mussten die verlorene Höhe anhand erhaltener Festpunkte und Nivellierverbindungen mit dem Land wiederherstellen. Später befestigten sie sie mehrmals mit Metallplatten und überprüften sie erneut anhand von Markierungen an Land. Die heutige Markierung führt den von Reineke berechneten Pegel fort, doch seine eigene Ritzung an der Brücke ist nicht mehr vorhanden.

Im Jahr neunzehnhundertsechsundvierzig wurde der wiederhergestellte Kronstädter Pegel zum Beginn des einheitlichen Baltischen Höhensystems erklärt. Die Höhe eines Berges oder Gebäudes wird nicht mit einer langen Linie unmittelbar von hier aus gemessen: Geodäten übertragen die Höhenmarke über eine Kette von Festpunkten und bestimmen dabei jedes Mal den Höhenunterschied zwischen benachbarten Punkten.

An der Nordseite der Brücke ist eine eigene Tafel angebracht: drei Komma siebenundsechzig Meter, tausendachthundertvierundzwanzig. Sie zeigt, wie weit das Wasser während der katastrophalen Überschwemmung reichte, und dient nicht als zweiter Nullpunkt. Neben der Brücke zeichnet ein Mareograf die Schwankungen des Pegelstands fortlaufend auf, und ein Mitarbeiter der hydrometeorologischen Station steigt alle sechs Stunden zur Messlatte hinab, liest den Wert von Hand ab und trägt ihn in ein Journal ein.