Quai Roume

Der erste Anleger an diesem Ufer entstand schon in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts, später wurde er durch eine steinerne Uferpromenade verlängert. Entlang des östlichen Randes der Île de Saint-Louis ziehen sich ehemalige Handelshäuser, deren Fassaden zum Fluss weisen. Die Wassertiefe am Ufer erlaubte den Schiffen, fast unmittelbar heranzukommen: Die Fracht wurde in die Lagerräume gebracht, in den Höfen sortiert und zur Straße hin zum Verkauf hinausgetragen. So gelangten Erdnüsse, Kautschuk und Gummi arabicum aus dem Landesinneren durch dieses Viertel, in die andere Richtung Stoffe und andere europäische Waren.

Am Quai Roume verkauft die Firma CFAO noch heute Autos. An diesem Firmenschild lässt sich kaum erkennen, dass die erste afrikanische Niederlassung des Unternehmens gerade in Saint-Louis im Jahr achtzehnhundertachtundachtzig eröffnet wurde – und nicht mit Autos begann.

Hier lag das günstigste Frachtufer der Île de Saint-Louis: Die Wassertiefe erlaubte den Schiffen, näher heranzukommen als an den anderen Uferpromenaden. Handelshäuser nahmen ganze Häuserblöcke ein. Auf der Flussseite befanden sich Lagerhäuser, im Innenhof wurde die Ware sortiert, auf der Straßenseite verkauft. Aus dem Landesinneren brachte man Erdnüsse, Kautschuk und Gummi arabicum; zurück schickte man Stoffe und andere europäische Erzeugnisse. Die alten Gebäude von CFAO, Morel et Prom und Devès et Chaumet entstanden gerade wegen dieser Abfolge am Wasser: Schiff, Lagerhaus, Hof, Laden.

Frédéric Bohn, ein Marseiller Kaufmann und Leiter von CFAO, übernahm die Firma nach einem schweren Handelseinbruch. Günstige indische Erdnüsse verdrängten die senegalesischen, der Umsatz des früheren Unternehmens halbierte sich, und sein Gründer schied aus dem Geschäft aus und nahm die Ölmühlen sowie einen Teil des Kapitals mit. Bohn gab die eigene Produktion auf und setzte auf ein Netz von Handelsstützpunkten. Er brauchte Anlegestellen, Eisenbahnen und günstige Kredite: Ohne sie blieb die Ware in den Lagerhäusern liegen, und das Geld kam zu langsam zurück.

Im Jahr achtzehnhundertachtundneunzig schlug Bohn vor, Französisch-Westafrika – einem Zusammenschluss französischer Kolonien – einen gemeinsamen Haushalt, eine Bank und das Recht zu geben, mit französischer Garantie Geld aufzunehmen. Vier Jahre später wurde Ernest Roume Generalgouverneur, ein Beamter, der sich für eine einheitliche Verwaltung dieses Zusammenschlusses und ein großes Programm von Hafen- und Eisenbahnarbeiten einsetzte. Bohn brachte Roume über seine Vertreter mit dem französischen Finanzministerium in Verbindung.

Im Jahr neunzehnhundertdrei wurde für Roumes Programm ein Darlehen von fünfundsechzig Millionen Francs zu drei Prozent genehmigt. Zu den Ausgaben gehörten Landgewinnung in Saint-Louis und Hafenarbeiten. Danach folgte ein neues Darlehen – nun über einhundert Millionen. Im Jahr neunzehnhundertvier wurden Mittel für die Erweiterung der östlichen Uferpromenaden der Île de Saint-Louis bereitgestellt; mit dem Bau der heutigen Linie des Quai Roume begann man neunzehnhundertsieben, und die Erweiterung wurde neunzehnhundertvierzehn abgeschlossen.

Die Uferpromenade ist nach diesem Ernest Roume benannt. Der alte Anleger bestand lange vor ihm: Die ersten Abschnitte wurden schon in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts angelegt, und unter seinen Vorgängern führte man die steinerne Uferpromenade bis hierher. Mit Roumes Namen verbindet sich die nächste Etappe – die Erweiterung des Ufers mit geliehenem Geld für große Lagerhäuser und den wachsenden Warenstrom.

Bohn erhielt die Infrastruktur, die er brauchte. Zwischen achtzehnhundertsiebenundachtzig und neunzehnhundertzwölf stieg die Zahl der Handelsstützpunkte von CFAO von sechsundvierzig auf einhunderteinundfünfzig, und der Umsatz erhöhte sich auf das Siebenfache. Später verlagerten sich die Frachten vom Fluss auf die Eisenbahn und in den Hafen von Dakar, die Lagerhäuser am Quai Roume standen leer oder wechselten ihre Nutzung. CFAO blieb: An derselben Uferpromenade verkaufen und warten ihre Mitarbeiter heute neue Peugeot.