Gros-Horloge

Gros-Horloge bedeutet wörtlich „Große Uhr“. Im Französischen war das Wort „horloge“ damals maskulin; die alte Grammatik bewahrten der Name des Bauwerks und der nach ihm benannten Straße. Unter einem Namen sind hier ein gotischer Glockenturm, das Uhrwerk im Inneren und ein späterer Pavillon mit Zifferblättern über dem Bogen zusammengefasst.

Die Uhr entstand, nachdem die Einwohner von Rouen ihren früheren Turm verloren hatten. Am vierundzwanzigsten Februar dreizehnhundertzweiundachtzig begannen königliche Steuereinnehmer, eine neue Steuer auf Wein, Salz und andere Waren zu erheben. Arbeiter und kleine Handwerker, die von Lohnarbeit und eigener Produktion lebten, erhoben sich. Den Aufstand nannte man Harelle – nach dem normannischen Hilferuf „aro!“, mit dem man um Hilfe rief.

Die Aufständischen läuteten den städtischen Alarmglockenturm. Die Glocke Rouvel versammelte die Menschen genau hier. Die Menge verwüstete die Häuser wohlhabender Kaufleute; mehrere Menschen wurden getötet. Ende März zog der französische König Karl VI. mit einem Heer in Rouen ein, um die Stadt zu unterwerfen. Mehrere Beteiligte wurden hingerichtet, die umstrittene Steuer wurde dennoch eingetrieben. Der König schaffte die Kommune ab – die gewählte städtische Selbstverwaltung –, entzog Rouen seine Handelsprivilegien und befahl, die Glocken abzunehmen und den Turm abzureißen, von dem das Signal erklungen war.

Sieben Jahre später fanden die Stadträte eine zulässige Formulierung, um den Turm zurückzuerhalten. Sie baten nicht um einen neuen Belfried, sondern um ein Bauwerk für öffentliche Uhren. Die Genehmigung wurde erteilt. Am fünften August dreizehnhundertneunundachtzig vermerkte man im städtischen Protokoll die Entscheidung, einen „Turm für die Uhr“ zu bauen. Bereits am ersten September nannten die Stadträte ihn in der folgenden Niederschrift einen Belfried.

Der Uhrmacher Jean de Félin, dem die Inbetriebnahme des städtischen Mechanismus anvertraut worden war, schloss die Arbeit noch im selben Jahr ab. Die Gewichte mussten ständig hochgezogen, die Zahnräder geschmiert und die Seile überwacht werden. Félin wurde zum ersten Hüter der Uhr ernannt; ihm und seiner Frau stellte man eine Wohnung am Turm zur Verfügung, und seine Werkstatt lag zur Straße hin. So wurde die Wartung eines einzigen Mechanismus zu einer Familienaufgabe und blieb fast sechs Jahrhunderte lang ein besonderes Amt.

Zur Zeit Jeanne d’Arcs gab es den heutigen Bogen noch nicht. Seit vierzehnhundertzehn befanden sich die frühen Zifferblätter über der hier stehenden Porte Massacre; der steinerne Renaissancepavillon und die heute sichtbaren Zifferblätter wurden erst zwischen fünfzehnhundertsiebenundzwanzig und fünfzehnhundertneunundzwanzig errichtet. Der genaue Weg, auf dem Jeanne vom Schloss zur Place du Vieux-Marché gebracht wurde, ist unbekannt; daher kann nicht behauptet werden, dass sie unter der Uhr hindurchging.

Hinter den modernen Zifferblättern arbeitet ein elektrischer Antrieb, der im Jahr neunzehnhundertachtundzwanzig installiert wurde. Der Mechanismus von Jean de Félin bewegt den Zeiger nicht mehr, befindet sich aber noch immer in dem Turm, der auf den Resten des zerstörten Belfrieds errichtet wurde.