Гро-Орлож

Гро-Орлож буквально означает «Большие часы». Во французском языке слово «орлож» тогда было мужского рода; старую грамматику сохранили название памятника и улицы, получившей от него имя. Под одним названием здесь соединены готическая колокольная башня, часовой механизм внутри и более поздний павильон с циферблатами над аркой.

Часы появились после того, как руанцы лишились прежней башни. Двадцать четвёртого февраля тысяча триста восемьдесят второго года королевские сборщики начали взимать новый налог с вина, соли и других товаров. Рабочие и мелкие ремесленники, жившие наёмным трудом и собственным производством, подняли мятеж. Его назвали Арелью — от нормандского крика «аро!», которым звали на помощь.

Участники восстания зазвонили в городскую тревожную колокольню. Колокол Рувель собирал людей именно здесь. Толпа разгромила дома богатых купцов; несколько человек были убиты. В конце марта французский король Карл Шестой вошёл в Руан с войском, чтобы подчинить город. Нескольких участников казнили, оспоренный налог всё равно взыскали. Король упразднил коммуну — избранное городское самоуправление, лишил Руан торговых привилегий, приказал снять колокола и снести башню, с которой прозвучал сигнал.

Через семь лет городские советники нашли допустимую формулировку для возвращения башни. Просили они не новый беффруа, а сооружение для общественных часов. Разрешение дали. Пятого августа тысяча триста восемьдесят девятого года в городском протоколе записали решение строить «башню для часов». Уже первого сентября в следующей записи советники назвали её беффруа.

Часовщик Жан де Фелен, которому поручили запустить городской механизм, закончил работу в том же году. Поднимать гири, смазывать зубчатые колёса и следить за канатами требовалось постоянно. Фелена назначили первым хранителем часов; ему и его жене предоставили жильё при башне, а на улицу выходила его мастерская. Так обслуживание одного механизма стало семейным занятием и оставалось особой должностью почти шесть столетий.

При Жанне д’Арк нынешней арки ещё не было. С тысяча четыреста десятого года ранние циферблаты находились над стоявшими здесь воротами Массакр; каменный ренессансный павильон и видимые сейчас циферблаты построили лишь между тысяча пятьсот двадцать седьмым и тысяча пятьсот двадцать девятым годами. Точный путь, которым Жанну везли из замка к площади Вьё-Марше, неизвестен, поэтому утверждать, что она прошла под часами, нельзя.

За современными циферблатами работает электрический привод, установленный в тысяча девятьсот двадцать восьмом году. Механизм Жана де Фелена больше не двигает стрелку, но всё ещё находится в башне, возведённой на остатках разрушенного беффруа.