Handelsreihen und der Erlöser am Marktplatz

Die weißen Arkaden der Handelsreihen umschließen die Kirche so dicht, dass über ihnen nur ihr oberes Geschoss zu sehen ist. Unten besitzt die Kirche neun Lagerkammern: In einer bewahrte man später die Unterlagen des Stadtmagistrats auf, die anderen vermietete man für Waren. Der steinerne Hof ringsum trat an die Stelle zerlegbarer Holzbuden, die man für die Dauer der Messe aufbaute. Hier verlief der Handelstag unmittelbar bei der Kirche, und in ihrem unteren Geschoss blieben die Vorräte der Kaufleute.

Im Jahr sechzehnhundertfünfundachtzig berief der Semski Starosta Fjodor Stepanow eine Versammlung der weltlichen Gemeinde der Rostower Bürger ein. Der Semski Starosta war ein gewählter Verwalter gemeinsamer Angelegenheiten des Posad. Stepanow strebte einen Beschluss an, der Geld von Menschen verlangte, die ihre Wirtschaften nach einem großen Brand kaum wiederhergestellt hatten: Auf dem Marktplatz sollte die Kirche des Allerbarmerzigsten Erlösers neu errichtet werden.

Warum neu, erklärte eine kirchliche Überlieferung, die der örtliche Priester Michail Rschewski fast zwei Jahrhunderte nach dem Ereignis aufzeichnete. Im Jahr sechzehnhundertvierundfünfzig befiel eine Seuche in Rostow ganze Familien. Die Bürger gelobten, eine dem Iisus Christos geweihte Kirche zu errichten, falls das Unheil ende. Die Epidemie wich zurück, und die Rostower errichteten hier eine Holzkirche. Der Zusammenhang zwischen dem Gelübde und dem Ende der Seuche gehört zur Überlieferung, doch die Kirche selbst stand siebzehn Jahre lang und brannte im Jahr sechzehnhunderteinundsiebzig ab.

Zur Versammlung bei Fjodor Stepanow kamen Posadbewohner „der besten, mittleren und geringeren Kategorie“ – so unterschied man die Bürger nach ihrem Wohlstand. Sie lebten von Handwerk und Handel, zahlten gemeinsame Abgaben und mussten nun erneut für die Kirche zusammenlegen. Die Versammlung wählte Kirchenälteste, gab ihnen Bücher zur Eintragung der Spenden und beschloss, nun aus Stein zu bauen. Das gesammelte Geld reichte nicht aus.

Da baten die Rostower zwei mitregierende Zaren, Ivan Alexejewitsch und Peter Alexejewitsch, sowie Sofja, die unter ihnen die Staatsgeschäfte führte, um Hilfe. Sie baten nicht um Geld. Im Gostiny Dwor lag Eisen, das von städtischen Arbeiten übrig geblieben war. Im Jahr sechzehnhundertneunundachtzig erlaubte eine Zarenurkunde, der Kirche achtzig Pud Eisen auszugeben, außerdem Schaufeln, Spaten, Nägel, Brechstangen und Riegel mit einem Gewicht von weiteren fast sechzig Pud. Ein Pud ist ein altes Gewichtsmaß von etwas mehr als sechzehn Kilogramm. Ein Jahr später war die Steinkirche fertiggestellt.

Der Handel ging in den Aufbau der Kirche selbst ein. Man errichtete sie auf einem Untergeschoss aus neun Lagerkammern – Räumen für Waren. Später beherbergte eine davon das Archiv des Stadtmagistrats, die übrigen vermietete man an Kaufleute. Oben hielt man Gottesdienst, unten bearbeitete man Dokumente und lagerte Waren. Deshalb verbindet der vollständige Name der Kirche zwei Gründe für ihre Entstehung: der Allerbarmerzigste Erlöser – Iisus Christos, von dem die Bürger Befreiung von der Seuche erbaten; „am Marktplatz“ – eine genaue Angabe des städtischen Handelsplatzes.

Die weißen Arkaden um die Kirche entstanden viel später. Mit Gostiny Dwor meinte man kein Hotel, sondern einen Komplex aus Läden und Lagern für angereiste Kaufleute, die „Gäste“ genannt wurden. Seit dem Ende des achtzehnten Jahrhunderts versuchte die Rostower Bürgerschaft, die vorübergehenden hölzernen Buden durch steinerne öffentliche Handelsreihen zu ersetzen. Die Buden baute man jedes Jahr zur Messe auf und anschließend wieder ab, während die Besitzer privater Steinläden hohe Mieten verlangten. Mehr als die Hälfte von fünfhundertfünfzehn solchen Läden gehörte der Familie Jemeljanow und der Familie Serebrennikow. Als die Stadt einen gemeinsamen Gostiny Dwor vorschlug, verlangten die Besitzer, den Bau zu stoppen: Ohne Einnahmen aus den Läden drohten ihnen Verluste. Sie boten der Stadt an, ihre Räume aufzukaufen, doch der angesetzte Preis sagte den Rostowern nicht zu.

In den folgenden Jahrzehnten erörterten die Bürger weitere neun Projekte. Eines sah vierhundert Läden vor, doch der Kostenvoranschlag überstieg das gesamte Stadtkapital, und den Bau sagte man ab. Im Jahr achtzehnhundertneununddreißig brannten die Holzhütten um die Erlöserkirche ab; das Feuer beschädigte das Kirchendach und die Kuppeln. Zwei Jahre später errichtete man an ihrer Stelle den heutigen steinernen Gostiny Dwor. Man zählte darin einhundertfünf einzelne Läden. Die Baumeister führten den Nord- und den Westflügel nahe an die Kirche heran, weshalb sich ihr oberer Teil über die Handelsarkaden erhebt. Unter der Kirche blieben die Lagerkammern aus dem Jahr sechzehnhundertneunzig erhalten: Waren räumte man unten ein, zum Gottesdienst stieg man hinauf, und Kunden empfing man in den Läden ringsum.