Pasquino

An der Ecke des Palazzo Braschi steht auf einem steinernen Sockel eine stark beschädigte Marmorgruppe. Einst befand sich hier der Palazzo Orsini, und der Besitzer der Residenz stellte die gefundene Statue direkt an der Hausecke auf. Nach und nach wurde diese Ecke zu einem Ort, an den die Bürger Gedichte brachten und sie am Sockel hinterließen.

Von der antiken Szene ist nur ihre Mitte erhalten: Der griechische König Menelaos hält den gefallenen Krieger Patroklos. Menelaos’ Kopf ist zerschlagen, von Armen und Beinen ist fast nichts geblieben. Dieser Marmor schmückte wahrscheinlich einst das Stadion des Domitian – das Bauwerk, an dessen Stelle die heutige Piazza Navona liegt.

Im Jahr eintausendfünfhunderteins fand man das Bruchstück bei Ausgrabungen. Kardinal Oliviero Carafa, der hier im Palazzo Orsini lebte, ließ den Fund an der Ecke seiner Residenz aufstellen. Dann veranstaltete Carafa ein jährliches Fest: Am fünfundzwanzigsten April kleidete man die Statue als Helden oder Gottheit ein, und eingeladene Dichter befestigten lateinische Epigramme um sie herum. Diese sammelte und druckte man in einzelnen Büchlein. So wurde gerade diese Ecke zum vertrauten Ort für öffentliche Gedichte.

Wer der Statue den Namen Pasquino gab, ist unbekannt. Spätere Überlieferungen nennen bald einen bissigen Schneider, bald einen Barbier, Gastwirt oder Schullehrer, der in der Nähe lebte. Bei keinem von ihnen erlauben die Dokumente, ihn als den wirklichen Pasquino anzuerkennen. Etwas anderes ist gesichert: Der Beiname des Marmors ging auf den Platz und danach auf die Blätter über, die man hier hinterließ.

Ende des Jahres eintausendfünfhunderteinundzwanzig starb Papst Leo X., und die Kardinäle kamen zusammen, um einen Nachfolger zu wählen. Einer der Anwärter war Clemens VII. (Giulio de' Medici), ein Kardinal, der den päpstlichen Thron besteigen wollte. Auf ihn setzte Pietro Aretino, ein Hofsatiriker ohne feste Stellung: Sein Einkommen und sein Zugang zum Hof hingen von Gönnern ab.

Während des Konklaves nutzte Aretino die bereits bestehende Straßenbühne. An Pasquino erschienen seine Gedichte gegen die Gegner de' Medicis. Carafas gelehrte Unterhaltung wurde zu einer offenen Kampagne: Man las die bissigen Texte hier, schrieb sie ab und gab sie weiter, während der Autor im Namen der verstümmelten Statue sprach.

Die Kampagne half nicht. Hadrian VI. wurde zum Papst gewählt. Aretino setzte seinen Spott fort und hielt es noch vor der Ankunft des neuen Pontifex für besser, Rom zusammen mit Clemens VII. (Giulio de' Medici) zu verlassen. Zwei Jahre später bestieg de' Medici dennoch unter dem Namen Clemens VII. den päpstlichen Thron. Aretino kehrte zurück, und seine frühere Unterstützung verschaffte ihm die Gunst des neuen Papstes.

Andere Römer nutzten denselben Kunstgriff weiter. Sie befestigten an dem Sockel anonyme Gedichte auf Latein, Italienisch und im römischen Dialekt – gegen Päpste, Kardinäle und bekannte Bürger. Nach dem Namen der Statue nannte man solche Texte Pasquinate.

Der Palazzo Orsini, bei dem Carafa den Marmor aufstellte, wurde später abgerissen; heute steht hier der Palazzo Braschi. Pasquino blieb an der vom Kardinal gewählten Ecke. Von den Blättern des Konklaves des Jahres eintausendfünfhunderteinundzwanzig befindet sich nichts auf dem Sockel, doch der Platz trägt bis heute den Beinamen der Statue.