Via Sacra und Titusbogen

Im einundsiebzigsten Jahr unserer Zeitrechnung führte man Simon bar Giora über die Via Sacra. Er befehligte eine der größten Armeen des aufständischen Judäa: Er sammelte Bauern und entflohene Sklaven um sich, eroberte einen beträchtlichen Teil Jerusalems und kämpfte gleichzeitig gegen die Römer und gegen Rivalen innerhalb der Stadt. Die Niederlage nahm ihm Heer, Stellung und Leben.

Die römische Belagerung leitete Titus, der Sohn des kürzlich ausgerufenen Kaisers Vespasian. Der Vater reiste ab, um in Rom Anerkennung zu erlangen, und der Sohn blieb zurück, um den Krieg zu beenden. Der militärische Erfolg sollte zeigen, dass die neue Kaiserfamilie nach dem jüngsten römischen Bürgerkrieg zu siegen verstand. Im siebzigsten Jahr nahmen die Legionen Jerusalem ein und zerstörten den Zweiten Tempel.

Simon versteckte sich in unterirdischen Gängen unter der Stadt. Als die Vorräte zur Neige gingen, versuchte er, einen letzten Eindruck zu hinterlassen: In weißem Gewand und purpurnem Mantel kam er an der Stelle des zerstörten Tempels aus der Erde. Die Römer nahmen ihn fest, töteten ihn jedoch nicht sofort. Titus befahl, den Gefangenen für den Triumph in Rom zu bewahren.

Ein Jahr später führte man Simon hier zusammen mit anderen Gefangenen vor. Vor ihnen trug man die Beute aus dem Tempel von Jerusalem: einen goldenen Tisch und den siebenarmigen Leuchter, die Menora. Dahinter fuhren Vespasian und Titus mit Lorbeerkränzen. Die Via Sacra führte den Zug durch das Forum Romanum zum Jupitertempel auf dem Kapitol. Gerade mit solchen feierlichen Prozessionen erklärten römische Autoren ihren Namen – Heilige Straße.

Die Zeremonie folgte einer festen Ordnung. Man führte Simon mit einer Schlinge um den Hals, dann brachte man ihn vom Zug zum Hinrichtungsort am Forum Romanum und tötete ihn. Vespasian und Titus hatten das Kapitol bereits erreicht, begannen das Opfer aber nicht, bevor ein Bote den Tod des feindlichen Anführers meldete. Erst nach dieser Nachricht schrien die Versammelten auf, die Kaiser brachten Opfer dar, und in der Stadt begann ein Festmahl. Der Tod des Gefangenen war Teil des Rituals, das den Sieg vollendete.

Titus zog tatsächlich hier entlang, aber nicht unter diesem Bogen hindurch: Damals gab es ihn noch nicht. Nach dem Triumph wurde er Vespasians Erbe, dann Kaiser und starb, nachdem er zwei Jahre auf dem Thron verbracht hatte. Sein jüngerer Bruder und Nachfolger Domitian ließ an der Via Sacra einen Erinnerungsbogen errichten und setzte die Vergöttlichung des Verstorbenen durch. Die Inschrift auf der Seite zum Kolosseum widmet ihn dem göttlichen Titus, dem Sohn des göttlichen Vespasian. Daher der Name – Titusbogen.

Im Inneren des Durchgangs tragen Menschen auf einem Relief die Menora und den Tempeltisch, auf einem anderen fährt Titus in einem Wagen, und im Gewölbe hebt ein Adler ihn zu den Göttern empor. Simon bar Giora, mit dessen Tod man diesen Triumph abschloss, stellten die Bildhauer nicht dar.