La Vía Sacra y el Arco de Tito

En el año setenta y uno de nuestra era llevaban por la Vía Sacra a Simón bar Giora. Mandaba uno de los ejércitos más grandes de la Judea sublevada: reunió a campesinos y esclavos fugitivos a su alrededor, ocupó una parte considerable de Jerusalén y luchó a la vez contra los romanos y contra rivales dentro de la ciudad. La derrota le privaba del ejército, de su posición y de la vida.

El asedio romano estuvo dirigido por Tito, hijo del recién proclamado emperador Vespasiano. El padre se marchó a Roma para conseguir reconocimiento, y el hijo se quedó para terminar la guerra. El éxito militar debía demostrar que la nueva familia imperial sabía vencer después de la reciente guerra civil romana. En el año setenta, las legiones tomaron Jerusalén y destruyeron el Segundo Templo de Jerusalén.

Simón se escondió en pasadizos subterráneos bajo la ciudad. Cuando se agotaron las provisiones, intentó causar una última impresión: salió de debajo de tierra, en el lugar del templo destruido, vestido de blanco y con un manto púrpura. Los romanos lo capturaron, pero no lo mataron de inmediato. Tito ordenó conservar al prisionero para el triunfo en Roma.

Un año después, llevaron a Simón por aquí junto con otros cautivos. Delante de ellos transportaban el botín del Segundo Templo de Jerusalén: una mesa de oro y el candelabro de siete brazos, la menorá. Detrás iban Vespasiano y Tito con coronas de laurel. La Vía Sacra conducía la procesión a través del Foro Romano hasta el templo de Júpiter en el Capitolio. Los autores romanos explicaban precisamente por tales procesiones solemnes su nombre: la Vía Sacra.

La ceremonia tenía un orden establecido. Llevaban a Simón con un lazo al cuello; después lo apartaron de la procesión, lo llevaron al lugar de ejecución junto al Foro Romano y lo mataron. Vespasiano y Tito ya habían llegado al Capitolio, pero no iniciaron el sacrificio hasta que un mensajero les comunicó la muerte del caudillo enemigo. Solo después de esta noticia, los reunidos lanzaron un grito, los emperadores ofrecieron sacrificios y en la ciudad comenzó un banquete festivo. La muerte del prisionero formaba parte del rito que culminaba la victoria.

Tito realmente pasó por aquí, pero no bajo este arco: entonces aún no existía. Después del triunfo se convirtió en heredero de Vespasiano, luego en emperador y murió tras pasar dos años en el trono. Su hermano menor y sucesor, Domiciano, ordenó levantar un arco conmemorativo en la Vía Sacra y consiguió que el muerto fuera divinizado. La inscripción del lado del Coliseo lo dedica al divino Tito, hijo del divino Vespasiano. De ahí su nombre: el Arco de Tito.

Dentro del paso, en un relieve unas personas llevan la menorá y la mesa del templo; en otro, Tito viaja en un carro; y en la bóveda un águila lo eleva hasta los dioses. A Simón bar Giora, cuya muerte puso fin a este triunfo, los escultores no lo representaron.