Piazza del Popolo

In der zweiten Hälfte des dreizehnten Jahrhunderts verlegte man den Stadtrat aus dem Viertel des Erzbistums hierher, und um ihn herum begann sich der Platz zu bilden. An dieser Stelle floss einst die Padenna, an deren Ufern mittelalterliche Residenzen standen. Heute nimmt eine Seite der Palazzo Merlato mit städtischen Dienststellen und dem Stadtrat ein, gegenüber befindet sich die Präfektur. Die hohen Zinnen des Palazzo sind vom Platz aus sichtbar, und die beiden Eckgebäude des Komplexes sind durch einen Bogendurchgang verbunden.

Bis neunzehnhundertsechsundvierzig trug dieser Platz den Namen Viktor Emanuel II. – des ersten Königs des geeinten Italien. Nach dem Krieg stand der königliche Name im Mittelpunkt einer ganz praktischen Streitfrage: Wer sollte fortan die Staatsordnung des Landes bestimmen – der Monarch oder die Wähler?

Unter der zinnenbewehrten Fassade des Palazzo Merlato amtierte damals der neue Bürgermeister von Ravenna, Gino Gatta. Als Sohn landwirtschaftlicher Tagelöhner begann er als Gehilfe in einem Friseursalon, wurde unter dem faschistischen Regime verfolgt und wurde während des Krieges Partisan unter dem Decknamen Zalet. Im Frühling neunzehnhundertsechsundvierzig wurde Gatta zum ersten Nachkriegsbürgermeister der Stadt gewählt. Nun sollte er eine Abstimmung organisieren, die der Monarchie ein Ende bereiten konnte.

Die Gemeinde Ravenna verfügte über ein riesiges ländliches Gebiet. Für das Referendum wurden sechsundsechzig Wahllokale eröffnet; einige Dörfer galten den Beamten als schwer erreichbar. Gatta vereinbarte mit einer Fahrerkooperative, Mitarbeiter und Wahlmaterial dorthin zu bringen. Der vom Krieg zerstörten Stadt fehlte das Geld, deshalb bat der Bürgermeister die örtliche Sparkasse, der Gemeinde vorab eine Million Lire für die Kosten der Abstimmung auszuzahlen.

Am zweiten und dritten Juni wählten die Einwohner zwischen Monarchie und Republik. Es war die erste landesweite Abstimmung Italiens, an der Frauen teilnahmen. In Ravenna stimmten fast neun von je zehn Wählern für die Republik. Einige Tage später veranstalteten die Stadtbewohner einen Umzug zu Ehren des Ergebnisses, und die fünf Parteien des örtlichen Nationalen Befreiungskomitees – eines Zusammenschlusses ehemaliger Gegner des faschistischen Regimes – veröffentlichten ein gemeinsames Manifest.

Nach dem Referendum entfernte man den Namen des Königs vom Platz. Er wurde zur Piazza del Popolo – zum Platz des Volkes, also eben jener Wähler, deren Stimmzettel aus den sechsundsechzig Wahllokalen hergebracht worden waren. Im Palazzo Merlato hat die Stadtverwaltung weiterhin ihren Sitz, gegenüber befindet sich die Präfektur, und am Gebäude der Stadtverwaltung ist eine Gedenktafel mit dem Abstimmungsergebnis angebracht. Ihre offizielle Adresse lautet Piazza del Popolo, Nummer eins.