Musée des plaines d’Abraham

Unter dem Museumsschild steht ein Gebäude mit Kalksteinmauern, einem steilen Kupferdach und kleinen Türmchen, wie ein verkleinertes französisches Schloss neben dem Manège militaire Voltigeurs de Québec. Seine Räume dienten zeitweise als Marineklassen: Hier bereitete man Einwohner von Québec auf den Dienst vor, während außen fast alles gleich blieb. Heute beginnen von hier Spaziergänge über die Abraham-Ebene; man holt Parkkarten und sieht Waffen, Uniformen, Pläne und Funde, die mit der Belagerung der Stadt verbunden sind.

Als dieses Gebäude im Jahr neunzehnhundertneununddreißig eröffnet wurde, waren Besucher hier nicht willkommen. Das kanadische Militärministerium brachte hier einen Dienst unter, der Waffen und Munition inspizierte und erprobte. Daneben arbeitete das Dominion Arsenal – eine staatliche Fabrik für Patronen und Granaten. Die Inspektoren prüften dessen Erzeugnisse, untersuchten Beschwerden von Militärangehörigen über Waffen und führten Vergleichstests durch. Von ihrem Gutachten hing ab, ob eine weitere Lieferung abgenommen wurde.

Zuvor arbeiteten diese Fachleute in verschiedenen Räumen. Das neue Gebäude vereinte sie zusammen mit dem Hauptinspektor für Waffen und Munition in einem Dienst. Die Architekten Ludger Robitaille und Gabriel Desmeules erhielten eine durchaus moderne technische Aufgabe, gestalteten die Fassade jedoch als französisches Schloss: Kalksteinmauern, ein hohes Kupferdach und Türmchen mit kegelförmigen Abschlüssen. So setzten Labor und Kanzlei das danebenstehende Manège militaire Voltigeurs de Québec optisch fort.

Im Mai neunzehnhundertsiebenundvierzig überließ man einen Teil der Räume Seeleuten der kanadischen Reserve. Sie nannten ihre Landformation „Montcalm“ – nach Louis-Joseph de Montcalm, dem französischen Befehlshaber, der während der Belagerung von Québec im Jahr siebzehnhundertneunundfünfzig versucht hatte, Québec zu halten. Die Marineeinheit an Land galt als Schiff, deshalb besaß sie einen Schiffsnamen, ein Emblem und einen Wahlspruch. Nach und nach nahmen die Reservisten das ganze Gebäude ein, richteten hier Klassenräume und Büros ein und bereiteten Einwohner von Québec auf den Dienst zur See vor. Die Innenraumgestaltung wurde für sie umgebaut; die Steinmauern, Fenster, Türmchen und das Kupferdach blieben erhalten.

Im Jahr neunzehnhundertfünfundneunzig zogen die Seeleute in den Vieux-Port de Québec um. Ein Jahr später übergab man das Gebäude der Commission des champs de bataille nationaux, und im Frühjahr neunzehnhundertachtundneunzig eröffnete hier ein Besucherzentrum des Parks. Später erhielt es seinen heutigen, direkten Namen – Musée des plaines d’Abraham. Nun werden im ehemaligen Zentrum der militärischen Abnahme Parkkarten ausgegeben, und in der Ausstellung zeigt man Waffen, Uniformen, Pläne und archäologische Funde, die mit der Belagerung von Québec und den Schlachten der Jahre siebzehnhundertneunundfünfzig und siebzehnhundertsechzig verbunden sind.

Abraham auf dem Museumsschild erschien lange vor diesem Gebäude und vor der berühmten Schlacht. Es handelt sich um Abraham Martin, dit l’Écossais, einen der ersten französischen Siedler von Québec. Um das Jahr sechzehnhundertzwanzig kam er mit seiner Frau Marguerite Langlois hierher und verdiente seinen Lebensunterhalt mit Fischfang und der Führung von Schiffen auf dem Sankt-Lorenz-Strom. Als die Engländer Québec im Jahr sechzehnhundertneunundzwanzig besetzten, reiste die Familie nach Frankreich. Nachdem die Kolonie an die Franzosen zurückgekehrt war, kamen die Martins zurück.

Im Jahr sechzehnhundertfünfunddreißig wies die Compagnie de la Nouvelle-France Abraham auf der Anhöhe zwölf Arpents Land zu – ungefähr vier Hektar. Samuel de Champlain, der Gründer von Québec, hinterließ dem Ehepaar sechshundert Livres ausdrücklich für die Rodung des Grundstücks und den Lebensunterhalt. Martin gab seinen früheren Erwerb auf und wurde Landwirt. Zehn Jahre später erhielt er weitere zwanzig Arpents. Die Einwohner gewöhnten sich daran, die Martins auf der Anhöhe zu treffen, und begannen von den „Höhen Abrahams“ zu sprechen.

Dieser Name bezeichnet keine genaue Grenze seines Besitzes. Ein beträchtlicher Teil des heutigen Parks gehörte anderen Familien, während Martins Land hauptsächlich weiter nördlich lag, im Gebiet des heutigen Viertels Saint-Jean-Baptiste. Auf einem Plan aus dem Jahr siebzehnhundertvierunddreißig ist bereits eine Abrahamstraße verzeichnet, doch sie reicht nicht bis zu den heutigen Feldern. Der Name selbst verschob sich im Lauf der Zeit mit der Bebauung: Zunächst bezeichnete er eine ausgedehnte Anhöhe außerhalb der Stadt, dann immer weiter westlich gelegene Flächen.

Nach dem Tod Abrahams und Marguerites verkauften die Erben das Land den Ursulinen. Die Familie besaß es schon lange nicht mehr, als hier im September siebzehnhundertneunundfünfzig französische und britische Truppen aufeinandertrafen. Das Militär übernahm die bereits bestehende örtliche Bezeichnung, und die Schlacht verankerte sie auf den Karten. Auf dem heutigen Museumsschild stehen weiterhin zwei Schicksale dieses Gebäudes nebeneinander: Das Wort „Museum“ ersetzte den Munitionsdienst und die Marineklassen, während Abrahams Name sein Grundstück überdauerte.