Grande Allée

Die Grande Allée verläuft vom alten Québec aus westwärts entlang der alten Ausfallstraße nach Sillery und Cap-Rouge. Die britische Garnison ließ ihre Südseite lange nicht bebauen: Der offene Raum half, einen Feind bei den Stadtmauern rechtzeitig zu bemerken. Als das Militär abzog, begannen sich wohlhabende Familien neben dem Parlament anzusiedeln, und die frühere Verteidigungsschneise wurde zu einer Straße großer Häuser. Über dem späteren Anbau am Gehweg sind noch immer das Holzmuster des Giebels, der halbrunde Balkon und das hohe Kupferdach zu sehen.

Im ehemaligen Herrenhaus mit der Nummer fünfhundertfünfundsiebzig befinden sich heute ein Boutiquehotel, ein Restaurant und ein geschlossener Zigarrenclub. Die geschnitzte Veranda, der Fachwerkgiebel, der halbrunde Balkon und das hohe Kupferdach stammen noch von Manoir Price – dem Haus von William Price, einem Industriellen, dem während des Baus der Verlust des Familienunternehmens drohte.

Der Name Grande Allée entstand lange vor diesen Häusern. Schon im Jahr eintausendsechshundertachtundvierzig nannten die Jesuiten so die Straße von der Residenz des Gouverneurs am Cap Diamant nach Cap-Rouge und zu ihrer Mission in Sillery. Das Wort „allée“ bedeutete damals Weg oder Zufahrtsstraße; die Grande Allée war die lange westliche Ausfallstraße aus Québec.

Nach der britischen Eroberung ließ das Militär das Land auf der Südseite der Straße unbebaut, damit sich ein Feind den Stadtmauern nicht unbemerkt nähern konnte. Im Jahr eintausendachthunderteinundsiebzig verließ die Garnison Québec. Beamte der Provinz erwarben das ehemalige Cricketfeld für das Parlament, Bundesbeamte begannen, die benachbarten Grundstücke zu verkaufen, und wohlhabende Familien begannen, neben der neuen Colline Parlementaire Häuser zu bauen.

Im Jahr neunzehnhunderteins ließ sich hier der vierunddreißigjährige William Price nieder, der neue Leiter des familieneigenen Holz- und Zellstoff-Papier-Unternehmens. Er arbeitete dort seit eintausendachthundertfünfundachtzig und übernahm das Unternehmen in schwerem Zustand: Sein Vermögen wurde auf beinahe eine Million Dollar geschätzt, doch die Verluste häuften sich seit mehreren Jahren an, und der Firma drohte der Bankrott. Price stand vor der Aufgabe, das Unternehmen zu bewahren, auf dem der Wohlstand der Familie beruhte.

Gleichzeitig gab er fünfundzwanzigtausend Dollar für den Bau dieses Hauses aus. An der Grande Allée diente die Fassade als öffentliches Zeugnis der Stellung des Hausherrn: Hier empfing man Menschen aus dem eigenen Kreis, veranstaltete Abendessen und führte geschäftliche Gespräche. Price gab ein Wohnhaus in Auftrag, das von der Stärke des Familienunternehmens sprach, in einem Moment, in dem diese Stärke erst noch erreicht werden musste.

Bis zum Jahr neunzehnhundertfünf machte das Unternehmen wieder Gewinn – mehr als eine Million Dollar im Jahr –, und Price wurde sein Hauptaktionär. Das kostspielige Haus musste nicht den Gläubigern überlassen werden; die Familie behielt es bis zum Jahr neunzehnhundertsiebenunddreißig.

Danach bezog der geschlossene Club Renaissance die private Residenz, wo sich die konservative Elite Québecs traf. Im Jahr neunzehnhundertdreiundsiebzig kauften Unternehmer das Herrenhaus und richteten darin Bars, Restaurants und Diskotheken ein. Ein Brand im Jahr neunzehnhundertachtundachtzig schloss diese Betriebe und ließ das Haus für mehrere Jahre leer stehen. Ein Bauträgerunternehmen und Stadtbeamte stritten über seinen Umbau; nach einer Klage schlossen sie eine Vereinbarung und investierten drei Millionen vierhunderttausend Dollar in die Restaurierung. Der Architekt Pierre Martin bewahrte die historische Fassade, und entlang des Gehwegs entstanden Gewerberäume.

Die neuen Eigentümer gestalteten den Innenraum im Jahr zweitausendzweiundzwanzig erneut um. Über dem späteren Anbau sind weiterhin der Giebel, der Balkon und das Kupferdach des Hauses zu sehen, dessen Bau Price begann, während sein Unternehmen dem Bankrott näher kam; die Räume dahinter werden nun an Gäste vermietet.