Place Royale

Die Bronzebüste des französischen Königs Ludwig XIV. steht in der Mitte der Place Royale. Die erste Büste an dieser Stelle stand etwa vierzehn Jahre lang: Händler setzten durch, dass sie entfernt wurde.

Bis eintausendsechshundertsechsundachtzig war dies der Marktplatz. In der Nähe lag der Hafen der Unterstadt, daher wurden Waren auf dem Wasser hierher geliefert und anschließend zu den Läden gebracht. Auf dem Platz wurde jede Woche gehandelt, ein Ausrufer verkündete Neuigkeiten, Beamte hängten Anordnungen aus. Der offene Raum vor den Häusern brachte den hiesigen Kaufleuten ganz buchstäblich Einnahmen.

Im Jahr eintausendsechshundertsechsundachtzig kam Jean Bochart de Champigny nach Québec. Er wurde Intendant von Neufrankreich – ein königlicher Beamter, der für Rechtsprechung, zivile Verwaltung und Finanzen zuständig war. Champigny brachte aus Frankreich eine bronzene Kopie eines Porträts von Ludwig XIV. mit. Der König wollte, dass in der Kolonie ein Platz zu seinen Ehren entstand, und Champigny wollte den Bewohnern das Gesicht des Monarchen zeigen, in dessen Namen sie regiert wurden.

Die Büste wurde auf einem Sockel mitten auf dem Markt aufgestellt. Danach nannte man den Platz Place Royale – den Königlichen Platz. Für die Händler war der königliche Plan ganz buchstäblich ein Hindernis. Wagen mit Waren mussten den Sockel umfahren, und zum Abladen blieb weniger Platz. In einem Brief vom fünfzehnten Oktober eintausendsiebenhundert schrieb Champigny selbst, die Bewohner hätten sich wiederholt beklagt: Der von der Büste eingenommene Platz sei für den Warentransport beinahe nutzlos geworden.

Nach diesen Beschwerden wurde die Büste ins Palais de l’Intendant gebracht. Die Kaufleute erhielten die Zufahrt zu ihren Läden zurück, und Ludwig kehrte nicht mehr auf den Platz zurück. Was aus der ersten Skulptur wurde, ist unbekannt. Champigny könnte sie nach Frankreich mitgenommen haben, als er die Kolonie im Jahr eintausendsiebenhundertzwei verließ; sie könnte beim Brand des Palais de l’Intendant im Jahr eintausendsiebenhundertdreizehn zerstört worden sein. Die Dokumente erlauben es nicht, eine der beiden Versionen auszuwählen.

Ohne die Büste geriet auch der Name Place Royale außer Gebrauch. Im achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert nannte man ihn wieder Marktplatz oder Platz der Unterstadt. Im Jahr eintausendachthundertneunzig fand der Historiker und Archivar Pierre-Georges Roy, der die Protokolle des Souveränen Rats von Neufrankreich untersuchte, einen Eintrag über das königliche Denkmal und veröffentlichte diese Geschichte.

Die französische Regierung schenkte Québec eine neue Bronzebüste, und im Jahr eintausendneunhunderteinunddreißig wurde sie an der Stelle der früheren aufgestellt. Einige Jahre später legte die Stadt den Namen Place Royale offiziell fest. Der heutige Ludwig ist eine spätere Kopie. Von der Büste, die dem Platz seinen Namen gab und die Wagen der Kaufleute behinderte, ist hier nichts geblieben.