Porte Saint-Louis

Am Morgen des dreizehnten September siebzehnhundertneunundfünfzig kehrte Louis-Joseph de Montcalm zu Pferd gemeinsam mit den sich zurückziehenden Soldaten zur Porte Saint-Louis zurück. Er befehligte die französischen regulären Truppen in Kanada und sollte die Einnahme von Québec verhindern. Nur wenige Schritte trennten ihn noch von der Stadtmauer, als Montcalm tödlich verwundet wurde.

Einige Stunden zuvor hatten britische Soldaten von General James Wolfe den Hang westlich der Stadt erklommen und sich auf der Abraham-Ebene aufgestellt. Montcalm eilte aus dem Lager in Beauport dorthin. Er fürchtete, die Briten könnten sich noch verschanzen und Artillerie heranführen. Oberst Louis-Antoine de Bougainville führte aus dem Westen Verstärkung heran, die den Briten in den Rücken hätte fallen können, doch Montcalm entschied, nicht auf sie zu warten.

Etwa viereinhalbtausend Mann gingen zum Angriff über. Ein Teil der regulären Soldaten war aus Beauport herbeigelaufen und hatte kaum Zeit, Atem zu schöpfen; kurz vor der Schlacht waren unerfahrene Milizionäre in die Bataillone eingegliedert worden. Die Formation löste sich bereits auf dem Anmarsch auf. Die britische Infanterie ließ die Angreifenden näher herankommen, gab abgestimmte Salven ab und rückte vor. Die französischen Einheiten flohen zur Mauer. Kanadische Milizionäre, die aus Deckungen von den Flanken schossen, zwangen die Verfolger zum Anhalten und verschafften den Zurückweichenden Zeit, die Stadt zu erreichen.

Montcalm ritt hinter seinen Soldaten und versuchte, sie zu sammeln. Direkt am Eingang des Tores traf ihn ein Schuss. Der Verwundete wurde hineingetragen; am nächsten Morgen starb er. Bougainville erreichte das Schlachtfeld, als die Schlacht bereits beendet war. Fünf Tage später übergab die Garnisonsführung Québec den Briten.

Damals standen hier schmale, echte Festungstore. Die Wachen kontrollierten die Passierenden, nachts verschlossen sie die Torflügel, und während einer Belagerung errichtete man vor dem Eingang eine zusätzliche Befestigung. Durch diese Öffnung führte die westliche Straße, daher musste nach der Niederlage die gesamte Masse der Zurückweichenden genau hier in die Stadt gelangen.

Der Name des Tores entstand vor Montcalm. Es erhielt ihn von der Rue Saint-Louis. Die offizielle Version verbindet den Namen der Straße mit dem französischen König Ludwig XIII.; Forschende zur städtischen Toponymie schlagen eine andere Kette vor: Die Straße wurde nach Fort Saint-Louis benannt, und Samuel de Champlain widmete dieses Fort dem heiliggesprochenen König Ludwig IX. dem Heiligen. Der Streit darüber, welcher Ludwig sich im Namen verbirgt, ist noch nicht entschieden.

Den Bogen, durch den Montcalm hineingetragen wurde, riss man im Jahr achtzehnhunderteinundsiebzig ab: Nach dem Abzug der britischen Garnison befreiten sich die Einwohner von den engen Durchgängen, die den Verkehr aufhielten. Mit dem Bau des heutigen Tores begann man sieben Jahre später an derselben Stelle. Es erhielt einen breiten Fahrbogen und dekorative mittelalterliche Türmchen; einen Teil der alten Steine verwendete man erneut. Montcalms Bogen verschwand. Geblieben sind die Linie der Mauer und derselbe Durchgang, den er beinahe noch erreicht hätte.