Parc de l’Artillerie

Ein Jahrhundert nach dem Abzug der britischen Garnison hätten die Restauratoren hier beinahe einen Teil einer Festung errichtet, die nie existiert hatte.

Im Jahr neunzehnhundertzweiundsiebzig gründete die kanadische Regierung den Parc de l’Artillerie. Der Name blieb vom Royal Artillery Regiment, das von siebzehnhundertvierundachtzig bis achtzehnhunderteinundsiebzig hier stationiert war. Die Artilleristen nutzten diesen Winkel der Befestigungen, weil sie von hier sowohl das offene Hochplateau westlich der Stadt als auch den Rivière Saint-Charles überwachen konnten, über den ein Gegner einen Landungstrupp hätte heranbringen können. Rund um den Exerzierplatz richteten sie Kasernen, Waffenkammern, ein Pulvermagazin, Werkstätten und Schuppen für Kanonenlafetten ein.

Als die Fachleute von Parks Canada begannen, die verwitterten Gebäude zu retten, waren die Arbeiten bereits im Gange: Die Mauern wurden abgestützt, Beton ins Mauerwerk eingebracht und die Befestigungen am Fels verankert. Das Projekt aus dem Jahr neunzehnhundertvierundsiebzig schlug vor, dem Komplex ein einheitliches französisches Erscheinungsbild des achtzehnten Jahrhunderts zurückzugeben. Dafür wollte man die Industriefassaden der Nouvelles Casernes abreißen, die an der Wende vom neunzehnten zum zwanzigsten Jahrhundert entstanden waren. Den alten Reduit wollte man von einem Teil der späteren Umbauten befreien und um einen steinernen Vorsprung ergänzen, den ein französischer Ingenieur nur in Plänen aus dem Jahr siebzehnhundertzwölf vorgesehen hatte.

Der Historiker Mark LaFrance kam in die Gruppe von Louis Richer, um solche Entscheidungen anhand von Archivplänen, Kostenvoranschlägen und Berichten zu überprüfen. Damit verdiente er seinen Lebensunterhalt: Die Bauleute brauchten seine Abteilung, um festzustellen, was in den verschiedenen Jahren tatsächlich hier gestanden hatte. Doch die Historiker hätten auf die Rolle von Lieferanten von Daten für ein bereits fertiges Projekt beschränkt werden können. LaFrance und seine Kollegen verlangten das Recht, an der Auswahl dessen mitzuwirken, was bewahrt und was zerstört werden sollte.

Die Industrieanbauten betrachteten sie als ebenso bedeutendes Zeugnis der Vergangenheit wie das französische Mauerwerk. Nach dem Abzug der britischen Militärangehörigen richtete die Regierung in den Kasernen eine Patronenfabrik ein. Später wurde sie zum Dominion Arsenal: Den Exerzierplatz nahm eine mechanische Werkstatt ein, und daneben entstanden eine Gießerei und ein Walzbetrieb. Hätten die Restauratoren diese Fassaden entfernt, hätten sie die Erklärung dafür ausgelöscht, warum neben den Kasernen ein Fabrikgebäude steht und warum sich darin bis heute Maschinen zur Herstellung von Munition befinden.

Die Argumente der Historiker änderten das Projekt. Im Jahr neunzehnhundertsechsundsiebzig schrieb ein neues Konzept vor, die Spuren aller Epochen zu bewahren. Anschließend erreichten LaFrance und seine Kollegen, dass auf den vollständigen steinernen Vorsprung verzichtet wurde: Den Besuchern sollte der Entwurf des Ingenieurs auf einem Modell gezeigt werden, statt einen modernen Bau für einen alten auszugeben. Die von Archäologen freigelegten Reste der unvollendeten Konstruktion wurden geschützt und an Ort und Stelle belassen.

Die Restaurierung blieb dennoch umstritten. Nach ihrem Abschluss im Jahr neunzehnhunderteinundachtzig räumten selbst Projektbeteiligte ein, dass neue Materialien stellenweise nur schwer von alten zu unterscheiden seien. Heute befindet sich hier ein Museumskomplex: Der französische Reduit, die britischen steinernen Strebepfeiler, das Logis des officiers und die Fonderie de l’Arsenal sind erhalten. Einen vollständigen Vorsprung besitzt der Reduit nicht – weder die französischen Ingenieure des achtzehnten Jahrhunderts noch die kanadischen Restauratoren des zwanzigsten Jahrhunderts haben ihn fertiggestellt.