Porte Kent

Die Porte Kent ist in die Stadtmauer eingebaut, dort, wo die Rue Dauphine die Altstadt verlässt. Vor dem heutigen Durchgang gab es an diesem Abschnitt nur eine Poterne, ein kleines Tor für Soldaten; neben der Durchfahrt ist ein kleines Gewölbe für Fußgänger erhalten. Der Turm mit Zinnen, die Schießscharten und Embrasuren erinnern an keinen einzigen Kampf: Von Anfang an dienten sie dem Schmuck und nicht der Verteidigung.

Im Jahr tausendachthundertachtundsiebzig kam Lord Dufferin ans Ende der Rue Dauphine und überarbeitete die Pläne für das künftige Tor. Er war Generalgouverneur von Kanada – er vertrat die britische Krone – und setzte sich für den Erhalt der Stadtmauer ein. In den Entwürfen des Architekten William Lynn ließ Dufferin das Bauwerk drehen, die zentrale Arkade verbreitern und die seitlichen Durchgänge verändern. Er brauchte ein Tor, durch das Kutschen fahren konnten und über dem der Spazierweg auf den Befestigungsanlagen weiterführte.

Zu diesem Zeitpunkt hatte der Abbruch der Mauer bereits begonnen. Nach dem Abzug der britischen Garnison im Jahr tausendachthunderteinundsiebzig behinderten die schmalen Militärtore Fuhrwerke, Handel und das Wachstum der Viertel außerhalb der Befestigungen. An dieser Stelle gab es nur eine Poterne, ein kleines Tor, das Soldaten nutzten. Die Bewohner von Québec brauchten eine vollwertige Ausfahrt von der Rue Dauphine. Dufferin schlug vor, hier eine breite Bresche zu schlagen, sie mit Stein einzufassen und so einen der Gründe zu beseitigen, aus denen die Stadtbewohner den weiteren Abriss der Mauer forderten. Einen Teil der Kosten für das gesamte Vorhaben deckte er aus eigenen Mitteln; der größte Teil seines Projekts wurde erst umgesetzt, nachdem er Kanada verlassen hatte.

Kent ist der Herzogstitel von Prinz Edward Augustus, Duke of Kent and Strathearn, dem Vater von Königin Victoria. Im Jahr tausendsiebenhunderteinundneunzig kam er als Kommandeur des Siebten Infanterieregiments nach Québec und lebte drei Jahre in der Stadt. Der Prinz fuhr niemals durch dieses Tor: Die Arkade entstand fast neunzig Jahre nach seiner Abreise. Lord Dufferin erreichte, dass Victoria Geld für den neuen Durchgang zum Andenken an den Aufenthalt ihres Vaters in Québec bereitstellte.

Im Juni tausendachthundertneunundsiebzig legte Prinzessin Louise – Victorias Tochter, die Enkelin des Duke of Kent and Strathearn und die Ehefrau des damaligen Generalgouverneurs von Kanada – hier den Grundstein. So kamen in einem Bauwerk drei Generationen einer Familie zusammen: Der Großvater gab dem Tor seinen Namen, seine Tochter bezahlte einen Teil des Baus, und die Enkelin kam zur Grundsteinlegung.

Die breite Arkade führt noch immer die Rue Dauphine hindurch, das kleine Gewölbe dient Fußgängern, und oben verläuft ein Weg auf der Mauer. Der Turm, die Zinnen, Schießscharten und Embrasuren waren vom ersten Tag an Schmuck: Die Porte Kent hat die Stadt nie verteidigt. Sie schloss eine Bresche, die Menschen eigens für den Verkehr geschaffen hatten.