Parque de la Artillería

Un siglo después de la partida de la guarnición británica, los restauradores estuvieron a punto de construir aquí una parte de la fortaleza que nunca existió.

En mil novecientos setenta y dos, el Gobierno de Canadá creó el Parque de la Artillería. El nombre se conservó del Royal Regiment of Artillery, acuartelado aquí desde mil setecientos ochenta y cuatro hasta mil ochocientos setenta y uno. Los artilleros ocupaban este rincón de las fortificaciones porque desde aquí podían vigilar tanto la meseta abierta al oeste de la ciudad como el río Saint-Charles, por el que el enemigo podía transportar una fuerza de desembarco. Alrededor de la plaza de armas instalaron cuarteles, salas de armas, un almacén de pólvora, talleres y cobertizos para cureñas de cañón.

Cuando los especialistas de Parques Canadá comenzaron a salvar los edificios deteriorados, las obras ya estaban en marcha: apuntalaban los muros, introducían hormigón en la mampostería y anclaban las fortificaciones a la roca. El proyecto de mil novecientos setenta y cuatro proponía devolver al conjunto una imagen francesa unitaria del siglo dieciocho. Para ello, planeaban demoler las fachadas industriales de los Nuevos Cuarteles, aparecidas a caballo entre los siglos diecinueve y veinte. Se preveía limpiar el antiguo reducto de parte de las transformaciones posteriores y añadirle un saliente de piedra que un ingeniero francés había dejado solo en los planos de mil setecientos doce.

El historiador Marc Lafrance se incorporó al equipo de Louis Richer para comprobar decisiones de este tipo mediante planos de archivo, presupuestos e informes. Así se ganaba la vida: los constructores necesitaban que su departamento determinara qué había existido realmente aquí en los distintos años. Pero a los historiadores podían dejarlos en el papel de proveedores de fechas para un proyecto ya preparado. Lafrance y sus colegas exigieron el derecho a participar en la elección de lo que se conservaría y de lo que se destruiría.

Consideraban que las ampliaciones industriales eran un testimonio del pasado tan válido como la mampostería francesa. Tras la partida de los militares británicos, el Gobierno instaló en los cuarteles una fábrica de cartuchos. Más tarde se convirtió en el Dominion Arsenal: la plaza de armas fue ocupada por un taller mecánico, y junto a ella aparecieron una fundición y una instalación de laminación. Al retirar esas fachadas, los restauradores habrían borrado la explicación de por qué junto a los cuarteles hay un edificio fabril y de por qué dentro todavía se encuentran máquinas para fabricar municiones.

Los argumentos de los historiadores cambiaron el proyecto. En mil novecientos setenta y seis, el nuevo concepto ordenó conservar las huellas de todos los períodos. Después, Lafrance y sus colegas lograron que se renunciara al saliente completo de piedra: decidieron mostrar al visitante la idea del ingeniero en una maqueta, en lugar de hacer pasar una construcción moderna por antigua. Los restos de la construcción inacabada descubiertos por los arqueólogos fueron protegidos y se dejaron en su lugar.

La restauración siguió siendo controvertida. Tras su finalización en mil novecientos ochenta y uno, incluso los participantes en el proyecto reconocían que, en algunos lugares, era difícil distinguir los materiales nuevos de los antiguos. Hoy funciona aquí un complejo museístico: se conservan el reducto francés, los contrafuertes de piedra británicos, la casa del oficial y la fundición del Arsenal. El reducto no tiene el saliente completo: no lo terminaron ni los ingenieros franceses del siglo dieciocho ni los restauradores canadienses del veinte.