Blutweg und Mariä-Entschlafen-Kirche

Der Abstieg von der Nikolaus-Torkirche zur weißen Fassade der Mariä-Entschlafen-Kirche heißt Blutweg. Der Name ist mit dem Igumen Kornilij verbunden – einem Vorsteher, der einundvierzig Jahre lang für das Kloster im militärischen Grenzgebiet verantwortlich war und sich dafür einsetzte, dass die Mönche hier leben, Gottesdienst feiern und sich hinter einer Steinmauer schützen konnten.

Kornilij kam zu Beginn der fünfzehnhundertzwanziger Jahre hierher, als das Kloster die Brüder kaum ernähren konnte. Er erinnerte sich, dass die Mönche bisweilen nur etwas Getreide oder Hafer erhielten, es selbst mahlten und Brot buken. Im Jahr fünfzehnhundertneunundzwanzig wählte man den achtundzwanzigjährigen Kornilij zum Igumen. Unter ihm bauten die Mönche und eingeladene Meister die Mariä-Entschlafen-Kirche um und malten sie aus; sie errichteten einen Glockenturm, Werkstätten und eine Festungsmauer.

Die Mauern entstanden während des Livländischen Krieges. Ein Heerführer des Zaren war am Bau beteiligt, und Zar Iwan der Schreckliche, der diese Grenze zu halten hoffte, erteilte dem Kloster Schenkungsurkunden und machte Zuwendungen. Die spätere Erzählung, wonach der Zar die Festung zum ersten Mal sah und sie für einen geheimen aufrührerischen Plan Kornilijs hielt, vereinfacht die Sache zu sehr: Am Hof wusste man von den Befestigungen.

Der Verdacht könnte wegen einer anderen Verbindung entstanden sein. Der ehemalige Woiwode des Zaren, Andrej Kurbskij, floh in das Großfürstentum Litauen und wurde zum Gegner Iwans des Schrecklichen. Er bat die Mönche von Petschory, ihm Bücher zu schicken, und kritisierte den Zaren in einem seiner Briefe scharf. Die Briefe waren für einen Kornilij nahestehenden Mönch bestimmt. Historiker bringen die Hinrichtung des Igumen mit diesem Briefwechsel in Verbindung, obwohl die Dokumente die genaue Anklage nicht überliefert haben.

Am zwanzigsten Februar fünfzehnhundertsiebzig wurde Kornilij auf Befehl Iwans des Schrecklichen hingerichtet. In einer kurz nach seinem Tod verfassten Klostererzählung heißt es ausweichend, der irdische Zar habe den Igumen dem Himmlischen „vorausgesandt“, das heißt, ihn in den Tod geschickt. Wo und auf welche Weise er getötet wurde, teilte der Autor nicht mit.

Nach einer späteren Klosterüberlieferung empfing Kornilij den Zaren mit einem Kreuz am Tor. Iwan der Schreckliche schlug ihm selbst den Kopf ab, bereute es sofort, hob den Leichnam auf und trug ihn hinab zur Mariä-Entschlafen-Kirche. Das Blut hinterließ eine Spur auf der Straße – daher ihr Name. Diese Szene gehört ausdrücklich zur Überlieferung: Frühe schriftliche Zeugnisse bestätigen weder den Ort der Hinrichtung noch den Schlag des Zaren. Die Beteiligung Iwans selbst steht kaum in Zweifel. Im Synodikon des Zaren – einer Liste von Menschen, derer nach ihrer Hinrichtung in der Kirche gedacht werden sollte – steht Kornilijs Name an erster Stelle unter den Pskowern.

Die Mariä-Entschlafen-Kirche unten ist in einem Sandhügel angelegt; die äußere Fassade verdeckt den Eingang zu einem unterirdischen Raum. Nach Kornilijs Tod wurde sein Leichnam in der Wand einer Klosterhöhle beigesetzt. Im Jahr sechzehnhundertneunzig ordnete der Metropolit von Pskow an, die als heilige Reliquien verehrten Überreste des Igumen in die Mariä-Entschlafen-Kirche zu überführen. Der Schrein mit ihnen befindet sich noch heute dort – am unteren Ende der Straße, die nach der Überlieferung von seinem letzten Weg benannt ist.