Кровавый путь и Успенский храм

Спуск от Никольского надвратного храма к белому фасаду Успенской церкви называют Кровавым путём. Имя связано с игуменом Корнилием — настоятелем, который сорок один год отвечал за обитель на военном пограничье и добивался, чтобы монахи могли здесь жить, служить и укрываться за каменной стеной.

Корнилий пришёл сюда в начале тысяча пятьсот двадцатых годов, когда монастырь едва кормил братию. Он вспоминал, что порой монахи получали лишь немного зерна или овса, сами мололи его и пекли хлеб. В тысяча пятьсот двадцать девятом году двадцативосьмилетнего Корнилия избрали игуменом. При нём монахи и приглашённые мастера перестроили и расписали Успенский храм, возвели звонницу, мастерские и крепостную ограду.

Стены появились во время Ливонской войны. В строительстве участвовал царский военачальник, а царь Иван Грозный, рассчитывавший удержать эту границу, выдавал монастырю жалованные грамоты и делал вклады. Поздний рассказ о том, будто царь впервые увидел крепость и принял её за тайный мятежный замысел Корнилия, слишком упрощает дело: об укреплениях при дворе знали.

Подозрение могло возникнуть из-за другой связи. Бывший царский воевода Андрей Курбский бежал в Великое княжество Литовское и стал противником Ивана Грозного. Он просил печерских монахов присылать ему книги, а в одном из писем резко критиковал царя. Письма предназначались близкому Корнилию монаху. Историки связывают казнь игумена с этой перепиской, хотя точного обвинения документы не сохранили.

Двадцатого февраля тысяча пятьсот семидесятого года Корнилия казнили по приказу Ивана Грозного. В монастырской повести, составленной вскоре после его смерти, сказано уклончиво: земной царь «предпослал» игумена к Небесному, то есть отправил на смерть. Где и каким способом его убили, автор не сообщил.

По позднейшему монастырскому преданию, Корнилий встретил царя с крестом у ворот. Иван Грозный сам отсёк ему голову, сразу раскаялся, поднял тело и понёс вниз, к Успенскому храму. Кровь оставляла след на дороге — отсюда её название. Эта сцена относится именно к преданию: ранние письменные свидетельства не подтверждают ни место казни, ни царский удар. Само участие Ивана сомнений почти не вызывает. В царском синодике — списке людей, которых следовало поминать в церкви после их казни, — имя Корнилия стоит первым среди псковичей.

Успенский храм внизу устроен внутри песчаного холма; наружный фасад закрывает вход в подземное помещение. После гибели Корнилия его тело поместили в стене монастырской пещеры. В тысяча шестьсот девяностом году псковский митрополит распорядился перенести останки игумена, почитаемые как святые мощи, в Успенский храм. Там рака с ними находится и сейчас — у нижнего конца дороги, названной по преданию о его последнем пути.