Pulverturm

An der Fassade zur Celetná hin sind die Inschrift und die steinerne Büste von Matěj Rejsek erhalten, einem Lehrer der Teyn-Schule; für ihn wurde diese Arbeit das erste große Bauvorhaben. Unter dem heutigen Straßenpflaster liegt das Niveau des früheren Grabens: Das Fundament des Turms befindet sich fast neun Meter unter der Straße, und zur Durchfahrt führte einst eine Brücke. Der hiesige Bogen eröffnete den Krönungsweg, auf dem die Thronerben durch die Stadt zum St.-Veits-Dom zogen. Pulverturm wurde er viel später wegen eines vermuteten Lagers im Inneren genannt, obwohl es keine archivalischen Belege dafür gibt, dass hier tatsächlich Pulver gelagert wurde.

Am zwanzigsten März vierzehnhundertfünfundsiebzig legte König Vladislav II. Jagellonský hier den Grundstein für ein neues Tor. Dieses Ereignis wurde direkt auf dem steinernen Gesims festgehalten. Daneben stand der Königshof – eine Residenz an der Stelle des heutigen Gemeindehauses. Die Altstädter Ratsherren wollten dem König eine würdige Einfahrt geben und zugleich einen baufälligen Stadtturm ersetzen.

Der Vorgänger wurde Bergtor genannt, weil von hier die Straße zu den Silberminen von Kutná Hora begann. Als das Mauerwerk zu bröckeln begann, kam ein anderer Name auf – das Geschundene Tor. Die Verteidigungsbedeutung dieser Linie hatte bereits abgenommen: Hinter der alten Mauer war längst die Neustadt gewachsen. Der neue Turm war als feierliche Einfahrt und Ort der Zollerhebung gedacht. Er wurde direkt im früheren Graben errichtet, ungefähr neun Meter unter dem heutigen Straßenniveau; eine Brücke führte zur Durchfahrt.

Die Bauarbeiten leitete Meister Václav. Ein Jahr später rief ihm der Stadtrat Matěj Rejsek zu Hilfe, den Rektor der Teyn-Schule, der Entwürfe zeichnen und Stein bearbeiten konnte. Den üblichen Weg vom Schüler zum Meister hatte er nicht durchlaufen: Zuvor hatte Rejsek seinen Lebensunterhalt als Lehrer verdient, und der Turm wurde sein erstes bekanntes großes Bauvorhaben. Zunächst erhielt er nur den Auftrag, für die Fassade „Blumen und Bilder“ auszumeißeln. Rejsek erreichte mehr und übernahm im Jahr vierzehnhundertachtundsiebzig die Leitung der gesamten Arbeit. Über dem Bogen hinterließ er seine eigene Büste und eine Inschrift, in der er sich als Prager Bakkalaureus bezeichnete.

Die Bestimmung des Turms hing jedoch von dem Mann ab, der seinen Grundstein gelegt hatte. Vladislav war katholischer König eines Landes, dessen Mehrheit den Utraquisten angehörte – Anhängern des Hussitismus, die den Laien Brot und Wein zur Kommunion reichten. Um die Anerkennung des Papstes zu erlangen, versuchte der König, die hussitischen Stadträte zu ersetzen. Im September vierzehnhundertdreiundachtzig erhoben sich die Prager, töteten mehrere königliche Ratgeber und setzten ihre eigenen ein. Vladislav wagte ein ganzes Jahr lang nicht, nach Prag zurückzukehren.

Nach seiner Rückkehr wohnte er nicht mehr im Königshof, sondern hinter den Befestigungen der Prager Burg. Das feierliche Tor blieb neben der verlassenen Residenz zurück. Bis zum Jahr vierzehnhundertachtundachtzig kamen die Arbeiten zum Stillstand, und ein weiteres Jahr später konnte Rejsek nur den oberen Teil des Turms vorübergehend fertigstellen. Danach ging er nach Kutná Hora, wo er den Auftrag erhielt, die St.-Barbara-Kirche weiterzubauen; dort arbeitete er bis zu seinem Tod und wurde dort auch begraben.

Durch die Durchfahrt zogen weiterhin Krönungsprozessionen. Von hier ritten die künftigen Könige von Böhmen durch die Stadt zum St.-Veits-Dom, und deshalb beginnt hier der Königsweg. Als Letzter folgte Ferdinand V. dieser Route vor seiner Krönung im Jahr achtzehnhundertsechsunddreißig.

Seine vertraute Silhouette erhielt der Turm später. Preußische Artillerie beschädigte ihn im Jahr siebzehnhundertsiebenundfünfzig, und zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts entfernte man die zerschlagene Steinmetzarbeit. Die Stadt erwog sogar den Abriss. Danach vollendete der Architekt Josef Mocker den Turm in der Form, die er für von mittelalterlichen Meistern geplant hielt. Das heutige Dach, die umlaufende Galerie und ein erheblicher Teil der Skulpturen entstanden während seiner Arbeiten von achtzehnhundertfünfundsiebzig bis achtzehnhundertsechsundachtzig.

Pulverturm nannte man ihn erst im achtzehnten Jahrhundert – wegen eines vermuteten Pulverlagers im Inneren. Schriftliche Belege, die den Betrieb eines solchen Lagers bestätigen, sind nicht erhalten. Über dem Bogen auf der Seite der Celetná blieb ein anderer Name erhalten: Matěj Rejsek aus Prostějov, Prager Bakkalaureus. Die Bezeichnung „Pulverturm“ erschien mehr als zwei Jahrhunderte nach seiner Inschrift.