Pinkas-Synagoge

Zu Beginn der fünfziger Jahre verstaatlichte der Staat das Jüdische Museum in Prag und ordnete an, in der Pinkas-Synagoge eine Ausstellung über den Zweiten Weltkrieg einzurichten. Die Direktorin des Museums, die Kunsthistorikerin Hana Volavková, setzte sich für etwas anderes ein: Hier sollten die von den Nazis ermordeten Juden aus Böhmen und Mähren namentlich genannt werden.

Für sie war das kein abstraktes Museumsthema. Volavková kam im Jahr eintausendneunhundertdreiundvierzig in das von den Nazis kontrollierte Jüdische Museum und gehörte zu den wenigen Beschäftigten, die den Krieg überlebten. Unter den Getöteten waren ihre Verwandten und Freunde. Schon nach dem Krieg bereitete ihr Team in Theresienstadt eine Ausstellung über die Verfolgung der tschechischen Juden vor, doch die Beamten verboten sie: Der Opfer sollte ohne Angabe ihrer Herkunft gedacht werden, wobei vor allem Kommunisten hervorgehoben wurden, die das Gefängnis in der Kleinen Festung durchlaufen hatten. Danach beschloss Volavková, in Prag ein jüdisches Memorial zu schaffen.

Sie wählte die Pinkas-Synagoge: Die ehemalige Betstube unmittelbar am Alten Jüdischen Friedhof konnte zu einem symbolischen Grabstein für Menschen werden, von denen oft kein Grab übrig geblieben war. Die Genehmigungen hingen von denselben Beamten ab, die die Ausstellung in Theresienstadt geschlossen hatten. Volavková sprach mit ihnen in einer Sprache, die sie verstanden: Sie erinnerte an das Denkmal für den Aufstand im Warschauer Ghetto, verwies auf eine mögliche propagandistische Wirkung und auf das Interesse der ausländischen Presse. Das Projekt wurde genehmigt.

Die Synagoge selbst entstand lange vor dem Memorial. Im Jahr eintausendfünfhundertfünfunddreißig erweiterten das einflussreiche Mitglied der Prager Gemeinde Aaron Meschullam Horowitz und seine Frau Nechama die hier stehende Familienbetstube. Das genaue Zustandekommen des heutigen Namens ist nicht geklärt. Wahrscheinlich hängt er mit Aarons Enkel, dem Rabbiner Pinkas Horowitz, zusammen; außerdem gibt es eine Überlieferung über Israel Pinkas, den früheren Besitzer des auf diesem Grundstück stehenden Hauses zu den Wappen.

Volavková beauftragte zwei junge Künstler mit der Gestaltung: Jiří John und Václav Boštík. Sie entschieden sich gegen ein abstraktes Denkmal und für eine Namensliste. Das Material wurde anhand von Nachkriegskarteien gesammelt, die aus Transportdokumenten, Registrierungslisten und Aussagen Überlebender zusammengestellt worden waren. Dann übertrugen John und Boštík über mehrere Jahre selbst mehr als siebenundsiebzigtausend Einträge auf die Wände.

Sie ordneten die Getöteten nach ihrem letzten Wohnort. Die Prager Familien füllten den Hauptsaal, die Bewohner anderer Städte Böhmens und Mährens das Seitenschiff und die Galerie. Familiennamen und die Anfangsbuchstaben der Vornamen schrieb man rot, die übrigen Buchstaben und Zahlen schwarz; die Familien wurden durch gelbe Sterne voneinander getrennt. Neben den Namen vermerkte man die Geburts- und Sterbedaten. Der genaue Tag der Ermordung war meist unbekannt, deshalb gab man stattdessen das Deportationsdatum an – die letzte in den Dokumenten erhaltene Nachricht über den Menschen.

Das Memorial wurde im Jahr eintausendneunhundertsechzig eröffnet. Sechs Jahre später zwang an den Wänden aufsteigendes Grundwasser dazu, die Synagoge für Reparaturen zu schließen. Nach dem Einmarsch in die Tschechoslowakei im Jahr eintausendneunhundertachtundsechzig weigerten sich die Beamten, das Memorial in seiner früheren Gestalt wiederherzustellen. In den beiden folgenden Jahrzehnten ging der größte Teil der Inschriften verloren. Volavková erlebte ihre Wiederherstellung nicht mehr.

Nach dem Regimewechsel brachten Restauratoren die Namen nach dem Entwurf von John und Boštík erneut auf und schlossen die Arbeiten im Jahr eintausendneunhundertfünfundneunzig ab. Die heutige Liste verändert sich weiterhin: Museumsmitarbeiter fügen gefundene Namen hinzu und berichtigen Daten. Der größte Teil der Buchstaben an den Wänden ist wiederhergestellt, doch das Deportationsdatum neben vielen Familiennamen bleibt weiterhin die letzte Zeile, die sich finden ließ.