Altneu-Synagoge

Die Steinmauern dieses Saals errichteten Meister der königlichen Bauhütte in der zweiten Hälfte des dreizehnten Jahrhunderts. Mehr als ein Jahrhundert lang war er der wichtigste Gebetsort des jüdischen Viertels, und als in der Stadt weitere Synagogen entstanden, begann man die frühere Neue Altneu-Synagoge zu nennen. In der Mitte des Saals erhebt sich ein Podest zum Lesen der Tora und für den Gottesdienst, das von einem gotischen Gitter umgeben ist. Hier versammelt sich weiterhin eine aktive Gemeinde.

Einmal im Jahr, in der zweiten Hälfte des Jom Kippur – des Tages des Fastens und der Buße –, liest man in diesem Gebetssaal „Et kol ha-tela'ah“, „Alle Bedrängnisse“. Der Text entstand nach dem Pessach-Pogrom des Jahres dreizehnhundertneunundachtzig. Geschrieben hat ihn Avigdor ben Yitzhak Kara, Lehrer jüdischer Kinder und religiöser Dichter, dem es bevorstand, den jüngsten Untergang der Prager Gemeinde in ein Gebet zu verwandeln.

In jenem Jahr fiel das jüdische Pessach mit dem christlichen Ostern zusammen. Auslöser des Angriffs war der Vorwurf, eine Hostie beleidigt zu haben – geweihtes Brot, das in einer christlichen Prozession getragen wurde. Mittelalterliche Zeugnisse widersprechen einander in den Einzelheiten, doch an den Folgen besteht kein Zweifel: Eine Menschenmenge drang in das jüdische Viertel ein, tötete Männer, Frauen und Kinder, plünderte Häuser und setzte Gebetshäuser in Brand. König Wenzel IV. war nicht in Prag, und der den Juden zugesagte königliche Schutz rettete sie nicht. Die Zahl der Toten ist unbekannt: Verschiedene Aufzeichnungen nennen mehrere Hundert bis dreitausend Menschen.

Später entstand die Überlieferung, Menschen seien gerade in der Altneu-Synagoge getötet worden und Blut sei an ihren Wänden geblieben. Für diesen Teil der Erzählung gibt es keine verlässlichen Belege. Verlässlich ist etwas anderes: Die Prager Juden verbanden die Erinnerung an das Pogrom mit dem Gottesdienst in ihrem wichtigsten Gebetshaus.

Kara wird oft als Augenzeuge des Massakers bezeichnet, obwohl die Dokumente eine solche Behauptung nicht ohne Vorbehalt zulassen. Erhalten ist seine dichterische Bitte um finanzielle Hilfe, die Forschende in die Zeit nach dem Angriff datieren. Darin nennt Kara seinen Beruf: Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Unterrichten von Kindern. Nach der Verwüstung bat ein Mann, der von den Zahlungen der Eltern seiner Schüler lebte, eine andere Gemeinde um Unterstützung. Später trat er in das Prager rabbinische Gericht ein, doch die wichtigste Spur des Pogroms wurde das von ihm verfasste Bußgebet.

Zunächst las man es an einem kleinen Sommerfasttag, dann nahm man es in den Tagesgottesdienst des Jom Kippur auf. So handelten die Prager Juden selbst: Der Bericht über die Getöteten hing nicht mehr von einer einzigen Liste oder einem einzigen Vorleser ab. Jedes Jahr trug ein neuer Leiter des Gottesdienstes ihn den Versammelten vor.

Zu Karas Zeiten nannte man das Gebäude die Neue oder Große Synagoge. Steinmetze der königlichen Bauhütte errichteten sie im letzten Drittel des dreizehnten Jahrhunderts, und sie diente schon mehr als hundert Jahre als wichtigstes Gebetshaus des Viertels. Ende des sechzehnten Jahrhunderts bauten die Prager Juden weitere Synagogen; damals erhielt die frühere Neue ihren heutigen Namen: Altneu-Synagoge.

Sie ist bis heute eine aktive Synagoge. In der Mitte des Saals steht ein von einem gotischen Gitter umgebenes Podest, von dem aus die Tora gelesen und der Gottesdienst geleitet wird. Im Jahr dreizehnhundertneunundachtzig war dies für Avigdor Kara die Neue Synagoge. Heute spricht man sein Gebet in der Altneu-Synagoge – in demselben Gebetssaal.