Bassin octogonal

Acht gleichmäßige Seiten der steinernen Schale umfassen das westliche Becken des Tuileriengartens. An den Seiten wölben sich zwei hufeisenförmige Aufgänge: Hier endet der regelmäßig angelegte Garten, und weiter nach Chaillot setzt sich eine Baumallee fort, aus der die Champs-Élysées hervorgingen. Im Jahr eintausendsechshundertvierundsechzig begannen Ludwig XIV. und Colbert mit der großen Umgestaltung des Gartens und verlängerten seinen fernen Rand mit einer Straße über die Grenzen der Palastdomäne hinaus.

Im Jahr eintausendsechshundertsiebenunddreißig erhielt der vierundzwanzigjährige André Le Nôtre das Recht, das Amt des fest angestellten Gärtners des Tuileriengartens von seinem Vater zu erben. Auch sein Vater und sein Großvater arbeiteten hier; Le Nôtre selbst wurde in einem Haus auf dem Gartengelände geboren. Der Tuileriengarten verschaffte seiner Familie Dienst, Wohnraum und Einkommen, lange bevor André Le Nôtre durch die Gärten von Versailles berühmt wurde.

Seit eintausendsechshundertvierundsechzig beauftragten Ludwig XIV. und sein Minister Colbert André Le Nôtre mit der Umgestaltung des Gartens. Als wichtigster Betrachter galt der Mensch am Fenster des Tuilerienpalasts. Von dort aus sollten sich die nahen und fernen Teile zu einem klaren Bild fügen, obwohl die Perspektive alles am Ende der Grande Allée des Tuileries zwangsläufig kleiner erscheinen ließ.

André Le Nôtre korrigierte dies mit Geometrie. Das fernere Becken machte er ungefähr doppelt so groß wie das runde Becken am Palast. Vom Fenster aus wirkten beide in ihrer Größe vergleichbar. Acht gerade Seiten gaben dem westlichen Becken seinen heutigen Namen, und zwei hufeisenförmige Rampen markierten die Grenze des Gartens.

Am Wasser endete die Linie für André Le Nôtre nicht. Hinter dem Becken wurde nach seinem Plan eine von Bäumen gesäumte Straße in Richtung des Hügels Chaillot angelegt – die künftigen Champs-Élysées. Der König erhielt eine Perspektive, die über seinen Garten hinausreichte; später erschienen in ihrer Verlängerung der Obelisk, der Arc de Triomphe und die Grande Arche de la Défense.

André Le Nôtre starb im Jahr eintausendsiebenhundert in seinem Haus im Tuileriengarten. Das Haus verschwand. Der Tuilerienpalast, aus dessen Fenstern die Täuschung der Entfernung berechnet worden war, brannte im Jahr eintausendachthunderteinundsiebzig nieder, und seine Überreste wurden abgetragen. Den ursprünglichen Effekt vom vorgesehenen Standpunkt aus zu überprüfen, ist heute unmöglich.

Direkt am Rand wirkt die optische Korrektur wie eine riesige Wasserfläche. Seit dem Ende des neunzehnten Jahrhunderts werden darauf kleine Segelboote zu Wasser gelassen. Und am Eingang von der Place de la Concorde her steht in einer blinden Arkade unter der Terrasse eine Bronzebüste von André Le Nôtre: Die Fenster seines wichtigsten Betrachters sind verschwunden, das für sie berechnete Becken ist geblieben.