Estanque Octogonal

Ocho lados lisos de la taza de piedra rodean el estanque occidental del Jardín de las Tullerías. A los lados se curvan dos rampas en forma de herradura: aquí termina el jardín regular y, más allá, continúa hacia Chaillot una avenida arbolada que dio origen a los Campos Elíseos. En mil seiscientos sesenta y cuatro, Louis XIV y Jean-Baptiste Colbert iniciaron la gran remodelación del jardín, prolongando su extremo lejano con un camino más allá de los dominios del palacio.

En mil seiscientos treinta y siete, André Le Nôtre, de veinticuatro años, obtuvo el derecho de heredar de su padre el puesto de jardinero de plantilla del Jardín de las Tullerías. Aquí también trabajaron su padre y su abuelo; el propio Le Nôtre nació en una casa situada dentro del jardín. El Jardín de las Tullerías proporcionaba a su familia empleo, vivienda e ingresos mucho antes de que él se hiciera famoso por los jardines de Versalles.

Desde mil seiscientos sesenta y cuatro, Louis XIV y su ministro Jean-Baptiste Colbert encargaron a Le Nôtre rehacer el jardín. Se consideraba que el principal espectador era la persona ante una ventana del Palacio de las Tullerías. Desde allí, las partes cercanas y lejanas debían formar un dibujo claro, aunque la perspectiva reducía inevitablemente todo lo que se encontraba al final de la Grande Allée.

Le Nôtre corrigió esto con geometría. Hizo el estanque lejano aproximadamente el doble de grande que el estanque redondo junto al palacio. Desde la ventana, ambos parecían de tamaño comparable. Ocho lados rectos dieron al estanque occidental su nombre actual, y dos rampas en forma de herradura marcaron el límite del jardín.

Le Nôtre no detuvo la línea en el agua. Detrás del estanque, siguiendo su plan, trazaron un camino arbolado en dirección a la colina de Chaillot: los futuros Campos Elíseos. El rey obtuvo una perspectiva que se extendía más allá de su jardín; más tarde, en su prolongación aparecieron el obelisco, el Arco de Triunfo y el Gran Arco de La Défense.

Le Nôtre murió en mil setecientos, en su casa del Jardín de las Tullerías. La casa desapareció. El palacio desde cuyas ventanas se calculó el engaño de la distancia ardió en mil ochocientos setenta y uno, y sus restos fueron desmontados. Ahora es imposible comprobar el efecto original desde el punto previsto.

Junto al mismo borde, la corrección óptica parece una enorme superficie de agua. Desde finales del siglo diecinueve se echan al agua pequeños veleros en ella. Y junto a la entrada desde la Plaza de la Concordia, en un arco ciego bajo la terraza, se alza un busto de bronce de Le Nôtre: las ventanas de su principal espectador han desaparecido; el estanque calculado para ellas ha permanecido.