Place de la Concorde

Die Stadtverwaltung schuf hier einen weitläufigen freien Raum rund um die Reiterstatue eines Monarchen, um seine Genesung nach einer schweren Krankheit zu feiern. Die Bronzefigur wurde später gestürzt und zum Einschmelzen geschickt, und der Name des Platzes änderte sich mit den Machtwechseln in Frankreich. Heute nimmt der Obelisk von Luxor seine Mitte ein, und an den Rändern stehen steinerne Allegorien französischer Städte, darunter Rouen. Den Namen Place de la Concorde erhielt der Platz als Zeichen der Versöhnung nach den Revolutionsjahren zurück.

Am westlichen Rand des Platzes, ungefähr vor der steinernen Figur, die Rouen personifiziert, stand am Morgen des einundzwanzigsten Januar eintausendsiebenhundertdreiundneunzig das Schafott für Ludwig XVI. Die Hinrichtung fand nicht unter dem heutigen Obelisk von Luxor statt: Für den ehemaligen König verlegte man die Guillotine auf die andere Seite des Platzes.

Die Wahl war bewusst getroffen worden. Mitte des achtzehnten Jahrhunderts gab die Stadtverwaltung von Paris eine Reiterstatue von Ludwig XV. in Auftrag, um die Genesung des Königs nach einer schweren Krankheit zu feiern. Rund um das Denkmal schuf man einen riesigen offenen Platz und benannte ihn nach dem Monarchen. Nach der Erstürmung des benachbarten Tuilerienpalast im August eintausendsiebenhundertzweiundneunzig wurde die Monarchie abgeschafft. Revolutionäre stürzten die Statue von Ludwig XV. und schickten die Bronze zum Einschmelzen; den Platz benannten sie in Place de la Révolution um. Hier fand ein vieltausendköpfiges Publikum Platz, und die Hinrichtung des Königs an einem Ort, der zur Verherrlichung seines Großvaters geschaffen worden war, machte es möglich, das Urteil zu einem öffentlichen Ereignis zu machen.

Ludwig XVI. war zu diesem Zeitpunkt Gefangener in der Tour du Temple und bemühte sich um einen Freispruch. Vor Gericht stand er vor dem Nationalkonvent – einer gewählten Versammlung, die die Monarchie abgeschafft und die Republik ausgerufen hatte. Die Abgeordneten beschuldigten den ehemaligen König einer Verschwörung gegen die öffentliche Freiheit und die Sicherheit des Staates. Zu den Beweisen gehörten ein Fluchtversuch aus dem Land und geheime Verbindungen zu ausländischen Höfen.

Das Urteil wurde namentlich gefällt: Jeder Abgeordnete trat ans Rednerpult, und seine Stimme wurde dem Publikum bekannt. Von den siebenhunderteinundzwanzig Anwesenden stimmten dreihunderteinundsechzig für den sofortigen Tod – genau eine Stimme mehr als die Hälfte.

Unter ihnen war Philippe Égalité, Ludwigs Cousin und Abgeordneter des Nationalkonvents. Vor der Revolution war er einer der reichsten Hochadligen Frankreichs; Einkünfte brachten ihm die Familienbesitzungen und die Handelsgalerien des Palais-Royal, die er an Ladenbesitzer vermietete. Nach dem Sturz der Monarchie bemühte sich Philippe darum, als republikanischer Abgeordneter und nicht als möglicher Thronanwärter angesehen zu werden. Auf seine Bitte verlieh die Pariser Kommune ihm und seinen Nachkommen den Familiennamen Égalité – Gleichheit. Während der Abstimmung erklärte er, er handle nach seiner Abgeordnetenpflicht, und forderte den Tod seines Verwandten.

Am nächsten Tag brachte man Ludwig aus dem Temple hierher. Um zehn Uhr zweiundzwanzig Minuten fiel das Fallbeil der Guillotine. In den folgenden Monaten stellten die Vollstrecker der Urteile die Maschine näher zum Tuileriengarten und ließen sie fast ein Jahr lang stehen: Auf der Place de la Révolution wurden mehr als tausend Menschen hingerichtet.

Seine Stimme für den Tod des Königs bewahrte Philippe Égalité nicht vor Verdächtigungen. Im Frühjahr ging sein ältester Sohn Louis-Philippe I., General der republikanischen Armee, gemeinsam mit dem aufständischen Befehlshaber Dumouriez über die Frontlinie zu den Österreichern. Die Abgeordneten ordneten an, Mitglieder der Familie Bourbonen als Geiseln festzunehmen. Philippe erinnerte den Nationalkonvent an seine Treue zur Republik und verlangte, seinen Status als Abgeordneter zu achten, doch man schickte ihn ins Gefängnis. Am sechsten November eintausendsiebenhundertdreiundneunzig beschuldigte ihn das Revolutionstribunal, den Thron an sich reißen zu wollen. Das Urteil wurde am selben Tag gefällt und vollstreckt – auf diesem Platz.

Nach dem Terror gab das Direktorium, das neue republikanische Regime, dem Platz im Jahr eintausendsiebenhundertfünfundneunzig den Namen Place de la Concorde, um die Versöhnung der Franzosen zu bezeichnen. Später weihten die zurückgekehrten Bourbonen ihn erneut den Königen und planten, in der Mitte ein Denkmal für Ludwig XVI. aufzustellen. Nach der Revolution eintausendachthundertdreißig wurde Louis-Philippe I. – der Sohn des hingerichteten Philippe Égalité – König der Franzosen. Unter ihm erhielt der Platz endgültig wieder den Namen Place de la Concorde, den Plan für das Denkmal gab man auf, in der Mitte errichtete man den Obelisk von Luxor, und an den Rändern stellte man Allegorien französischer Städte auf.

Keine genaue Spur von Ludwig XVI.s Schafott ist erhalten. Seine Lage wird nur ungefähr angegeben – vor der Figur von Rouen, die erst unter Louis-Philippe I. hier aufgestellt wurde, dem Sohn des Abgeordneten, der für den Tod des Königs gestimmt hatte.