Grande Allée des Tuileries

Colbert kam zur Grande Allée des Tuileries, um den Garten für die Pariser zu schließen. Er leitete die königlichen Bauvorhaben Ludwig XIV. und war für die Bewahrung des gerade erst umgestalteten Tuileriengartens verantwortlich. Colbert war überzeugt: Wenn die Tore offen blieben, würden Besucher die Wege schnell niedertrampeln und die Blumenbeete verderben.

André Le Nôtre, der Gärtner des Königs, hatte den Garten erst kürzlich neu gestaltet. Er legte eine breite, gerade Allee vom runden Bassin zum Bassin octogonal durch den Garten und führte die Perspektive von dort in Richtung der künftigen Champs-Élysées weiter. Daher der Name – Grande Allée des Tuileries: Sie ist der Hauptdurchgang, der den gesamten von Bäumen bestandenen Teil des Gartens durchquert. Damals stand an ihrem östlichen Ende der Tuilerienpalast, und der Weg begann vor seiner Fassade.

Zusammen mit Colbert ging Charles Perrault die Allee entlang, sein Untergebener in der Behörde für königliche Bauvorhaben. Perraults Stellung und sein Gehalt hingen von dem Mann ab, dem er widersprechen wollte. Er versicherte seinem Vorgesetzten, dass Frauen und Kinder hier keine Blumen pflückten und die Besucher ruhig auf den Wegen blieben. Hierher komme man, um sich nach einer Krankheit zu erholen, Geschäfte zu besprechen und eine Heirat zu vereinbaren. Wenn man den Garten abschließe, fügte Perrault hinzu, müssten solche Treffen in Kirchen verabredet werden.

Colbert erwiderte, im Tuileriengarten spazierten nur Nichtstuer. Daraufhin bat Perrault ihn, diejenigen zu fragen, die tatsächlich für die Bepflanzung zuständig waren. Die Gärtner bestätigten: Die Menschen beschädigten nichts, sie gingen nur umher und schauten. Ein Argument erwies sich als besonders praktisch: Dort, wo Besucher spazieren gehen, wächst auf den Wegen Unkraut schlechter.

Diese Szene beschrieb Perrault viele Jahre später in seinen eigenen Erinnerungen; seine Äußerungen sind daher in seiner Darstellung bekannt, nicht aus einem Protokoll. Die Auflösung gab er ohne Ausschmückung wieder: Colbert ging durch den Garten, gab Anweisungen zur Pflege und sprach nicht mehr davon, ihn zu schließen.

Die Tuilerien blieben für Spaziergänge zugänglich, obwohl es noch keine vollständige Öffnung gab: Die Wächter ließen keine Diener, Soldaten und Bettler hinein. Entlang der Alleen stellte man Holzbänke auf; gegen Ende des siebzehnten Jahrhunderts gab es davon fast zweihundert.

Der Palast, von dessen Fenstern aus diese Perspektive berechnet worden war, existiert nicht mehr. Die Grande Allée des Tuileries ist zwischen den beiden Bassins erhalten geblieben. Zwischen den entlang ihr gepflanzten Ulmen stehen sechsundzwanzig Steinbänke – genau auf dem Durchgang, auf dem der Vorgesetzte die Spaziergänger entfernen wollte und sein Angestellter ihn dazu überredete, sie bleiben zu lassen.