Grande Allée

Jean-Baptiste Colbert llegó a la Grande Allée para cerrar el jardín a los parisinos. Dirigía las construcciones reales de Louis XIV y era responsable de la conservación del Jardín de las Tullerías, recién remodelado. Jean-Baptiste Colbert estaba convencido de que, si se dejaban abiertas las puertas, los visitantes pronto pisotearían los senderos y estropearían los parterres.

André Le Nôtre, jardinero del rey, había rediseñado recientemente el jardín. Trazó a través de él una avenida ancha y recta desde el estanque circular hasta el Estanque Octogonal, y después prolongó la perspectiva hacia los futuros Campos Elíseos. De ahí el nombre de Grande Allée: es el paso principal que atraviesa toda la parte arbolada del jardín. Entonces, en su extremo oriental se alzaba el Palacio de las Tullerías, y el sendero comenzaba ante su fachada.

Junto a Jean-Baptiste Colbert caminaba por la avenida Charles Perrault, su subordinado en la administración de las construcciones reales. El puesto de Charles Perrault y su salario dependían del hombre al que se disponía a contradecir. Intentaba convencer a su superior de que las mujeres y los niños no arrancan aquí las flores y de que los visitantes se mantienen tranquilamente en los senderos. La gente viene aquí para recuperarse de una enfermedad, hablar de negocios y acordar un matrimonio. Si se cerraba el jardín, añadió Charles Perrault, habría que concertar esos encuentros en las iglesias.

Jean-Baptiste Colbert respondió que por el Jardín de las Tullerías solo pasean holgazanes. Entonces Charles Perrault pidió que preguntaran a quienes realmente se ocupaban de las plantaciones. Los jardineros lo confirmaron: la gente no estropea nada, solo camina y mira. Un argumento resultó especialmente práctico: allí donde pasean los visitantes, la mala hierba crece peor en los senderos.

Muchos años después, Charles Perrault describió esta escena en sus propias memorias; por eso sus réplicas se conocen según su relato, y no por un acta. Transmitió el desenlace sin adornos: Jean-Baptiste Colbert recorrió el jardín, dio instrucciones para su mantenimiento y no volvió a hablar de cerrarlo.

El Jardín de las Tullerías siguió siendo accesible para pasear, aunque todavía no existía una apertura completa: los guardias no dejaban pasar a criados, soldados ni mendigos. A lo largo de las avenidas colocaron bancos de madera; a finales del siglo diecisiete había casi doscientos.

El palacio desde cuyas ventanas se calculó esta perspectiva ya no existe. La Grande Allée se ha conservado entre dos estanques. Entre los olmos plantados a lo largo de ella hay veintiséis bancos de piedra: en el mismo paso del que el superior pensaba expulsar a los paseantes y donde su empleado logró convencerlo de que los dejara quedarse.